A sa sortie en salles, j'avais eu le grand tort d'emmener mes enfants voir "La Momie", mais dans une VF infâme (comme toutes les VF, à mon humble avis)... Pourtant le film de Stephen Sommers avait tout pour me plaire : j'imaginais très bien un cocktail mélangeant l'hommage aux grands classiques du cinéma fantastique "des origines", le délire rétro-fantastique des "Aventuriers de L'Arche perdue" et les fascinants mystères de l'Égypte ancienne, façon "Aventures de Blake et Mortimer"...

Mais le résultat m'avait semblé un quasi désastre, sans même se révéler distrayant, passé un prologue ultrakitsch ma foi bien plaisant : le fade Brendan Fraser, à l'apparence enfantine peu crédible, faisait un piètre héros, le scénario accumulait les invraisemblances ahurissantes - même dans un tel contexte ! -, tandis que la réalisation manquait de ce rythme si essentiel autant à la bonne comédie qu'au film d'aventures... Il ne nous restait donc plus qu'à nous émerveiller (!) devant les effets spéciaux, en progrès constant... mais donc condamnés à une obsolescence rapide.

Revoir "la Momie" 20 ans après, dans une VO qui améliore sensiblement le jeu général des acteurs, qui font un savoureux assaut d'auto-dérision, permet de réhabiliter partiellement le film, à condition de le regarder surtout comme une comédie farfelue (tous les délicieux conflits entre Américains et Anglais, essentiels à de nombreuses scènes, étaient évidemment incompréhensibles une fois "traduits"...). Comme prévu, les effets spéciaux sont désormais totalement ringardisés, mais ce vieillissement ôte au film toute crédibilité en tant que blockbuster à grand spectacle, et lui rend finalement service en le cantonant à une bouffonnerie beaucoup plus sympathique.

Soulignons pour finir la belle prestance de Arnold Vosloo qui vole toutes les scènes où il apparaît, et qui n'a pas eu la carrière qu'il méritait !

[Critique écrite en 2020 à partir d'une première version de 1999]

Activité sur La Momie