Activité sur Les Fous du roi

All the King's Men

1946 • livre de Robert Penn Warren

Résumé : Nous sommes dans un État du Sud au cours des années trente – la politique américaine, décidément, a peu changé. Et puis la ligne du récit se met à jouer avec le temps. Le passé de Jack Burden – amours déçues, filiation incertaine – envahit le présent par bouffées et, derrière ce passé, un temps plus ancien encore : celui de la guerre de Sécession, qui reste comme une blessure cachée ouverte au fond des coeurs. Jack a fait des études d'histoire, et l'on comprend peu à peu pourquoi il en est venu à prendre ses distances, d'une façon parfois cynique, avec les affaires du présent. En fait, il est convaincu que le présent n'existe pas, que les acteurs de l'actualité ne sont que des fantômes, au mieux des marionnettes manipulées par leur entourage (ces « hommes du roi » qui déploient leur douteux cortège dans les allées du pouvoir), pauvres pantins pris au piège d'un passé qui ne se laisse finalement enfermer dans aucun placard.