Je viens de refermer le premier roman de José Rodrigues dos Santos traduit en français, et je suis encore sous le choc de cette plongée dans la participation portugaise à la Première Guerre mondiale. Ce sujet, rarement abordé, m’a permis de découvrir une facette méconnue de l’histoire de son pays, à travers le parcours d’Afonso Brandão, fils de paysans devenu capitaine.

Ce que j’aime dans l’écriture de Rodrigues dos Santos, c’est son habileté à mêler fiction et faits historiques. Chaque détail est soigné : la pauvreté des campagnes, l’émergence des premières automobiles, ou encore l’influence omniprésente de la religion catholique. Certes, certaines descriptions peuvent paraître un peu longues, mais elles sont essentielles pour recréer cette époque avec autant de précision et de crédibilité. Au-delà de l’histoire, c’est l’humanité des personnages qui m’a profondément touchée. Afonso Brandão, un jeune homme issu d’un milieu rural pauvre, qui gravit les échelons sociaux grâce à l’éducation. Son histoire d’amour avec Carolina, contrariée par les circonstances, et sa rencontre avec Agnès sur le front ajoutent une dimension émotionnelle à ce tableau historique, mais ce sont surtout les liens entre soldats qui m’ont marquée. Ces hommes, souvent pauvres et abandonnés par leur propre pays, trouvent dans la camaraderie une force qui les maintient debout face à l’horreur des tranchées. L’hommage que l’auteur rend à ces héros oubliés est profondément émouvant. En lisant ce livre, j’ai ressenti une fierté mêlée de tristesse pour ces soldats qui se sont battus sans reconnaissance. Et ce qui m’a particulièrement impressionnée, c’est la capacité de l'auteur à m’apprendre autant sur l’histoire du Portugal tout en me tenant en haleine avec un récit vibrant d’émotion. Si, comme moi, vous aimez les romans historiques qui allient érudition et humanité, je ne peux que vous recommander cette œuvre. Elle m’a profondément enrichie, tant sur le plan intellectuel qu’émotionnel. Un grand coup de cœur !

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