Il est clair que Honor Harrington n'est peut-être pas la saga de science-fiction la plus populaire mais son nom a tout de même assez résonné pour m'attirer. C'est à la fois du space-opéra et de la SF militaire, quoiqu'elle est moins acerbe envers la guerre que d'autres ténors du genre (non qu'elle la glorifie, juste que ça fait partie du récit). Ce roman a été publié à mi-chemin entre les sagas plus fondatrices comme Dune et Fondation et les sagas plus modernes comme The Expanse. Difficile de se dire qu'une parution de 1993 a bientôt trente ans mais on sent à la fois une certaine modernité dans l'histoire qu'un certain âge notamment dans son format.

Car non content de nous présenter une héroïne badass, aussi banale d'apparence qu'inspirante de stature, ce livre nous présente une galerie de personnages bien typiques du genre, et néanmoins efficaces. Élément commun aujourd'hui en SF, sûrement moins à l'époque, c'est la présence de nombreuses femmes à des hautes positions même militaires comme Dominica Santos et Estelle Matsuko. Et Alistair McKeon a beau avoir le prénom le moins original, c'est un chouette gars !

Le récit s'avère très prenant et immersif. Les descriptions de vaisseaux et de bataille, fussent-elles dans l'espace ou sur le sol, sont particulièrement réussies, ainsi le livre n'a pas volé son succès. Je déplore un côté un peu trop "humano-centré" qui, je suppose, sera réglé dans les prochains tomes. Appeler des factions politiques conservateurs, libéraux, progressistes et centristes tend à diminuer un peu l'immersion.

Par contre, ce que j'ai beaucoup aimé, mais qui risque de rebuter certains, est le côté très technique des descriptions. On est dans de la SF pur jus, peut-être même "hard", et on n'échappe pas aux explications des technologies et notamment comment le voyage interstellaire est possible, quitte à couper au milieu de l'action ! J'ai eu un plaisir non dissimulé à voir des étoiles décrites par leur type spectral.

En somme, je n'ai pas totalement été conquis mais ce premier tome m'a suffisamment plu pour qu'il ne soit que le début d'un long voyage !

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