Après le très bon Iron sortie en 2004, les trois quart des troupes quittent Ensiferum laissant Markus Toivonen et Meiju Enho seuls à bord du navire. Notre leader est donc confronté à deux objectifs : recruter de valeureux guerriers pour continuer l'aventure et prouver qu'ils lui permettront de continuer à nous offrir d'excellentes compositions. L'ancien frontman Jari Mäenpää venant de réaliser un coup de maitre avec son album Wintersun, Markus a donc fort à faire.

Pour nous faire patienter jusqu'au prochain album, le groupe nous sort en 2006 un EP intitulé Dragonheads, l'occasion de voir si les objectifs sont remplis et si le groupe continuera à nous faire voyager. La relève est assuré par Janne Parviainen à la batterie et surtout Sami Hinkka à la basse qui se révélera être une force de composition, un musicien accomplie et un showman efficace. Petri Lindroos prend la place de frontman et guitariste du groupe, le bougre ayant déjà pu nous montrer l'étendu de son talent au sein du groupe de black death mélodique Norther, Markus accomplie son premier objectif avec brio. Passons à la musique.

La pochette, bien que sympathique, est trop classique : une tête de drakkar avec une île en arrière plan, peut être le lieu où Markus a recruté sa nouvelle armée. Pas d'intro ici, le titre éponyme Dragonheads ouvre les hostilités sur un rythme plutôt posé. Des choeurs et des airs traditionnels viennent enrichir cette sympathique composition. Les nouveaux assurent, Petri adopte une voix plus grave que sur son autre groupe ce qui colle parfaitement à Ensiferum, bien que votre serviteur lui préfère Jari, le grand blond s'en sort très bien.

Warrior Quest et White Storm sont deux réenregistrement issus des premières démos du groupe, bien sympathique pour les personnes adulant l'album éponyme. Mélancolie, rythme soutenu, choeurs guerriers... Du très bon Ensiferum

Les airs traditionnels sont bien mis en valeurs notamment sur l'interlude Kalevala Melody et Finnish Medley : Karjalan Kunnailla / Myrskyluodon Maija / Metsämiehen Laulu. La première, instrumentale, est d'une beauté rare et est très mélancolique alors que la seconde se montrera plus conquérante et joyeuse sur sa deuxième partie. A noter une seconde participation de la chanteuse Kaisa Saari que l'on avait pu entendre sur le morceau Tears de l'album précédent.

Enfin, une reprise de l'excellent groupe Amorphis, lui aussi finlandais, vient compléter cet EP est s'intitule Into Hiding. L'occasion pour nos guerriers de rendre hommage à une de leur influence. Fidèlement retranscrite, votre serviteur préférera même cette version à l'originale.

En conclusion : Trois compositions bourrées d'airs traditionnels, deux réenregistrement de démos et une reprise maitrisé, ce Dragonheads constitue un excellent apéro en attendant le prochain album de nos vikings. Markus a su rebondir en s'entourant de musicien talentueux et en nous offrant des compositions solides. Affaire à suivre.

Top 3 du Flo : Dragonheads, Into Hiding, Kalevala Melody

Activité sur Dragonheads (EP)