En voyant les critiques dithyrambiques, n'importe qui se dirait "ce jeu doit être aussi fait pour moi, je m'y lance". C'est en tout cas la réaction que j'ai eu en voyant la presse en parler et je dois dire que les premières heures de découverte m'ont donné de bons espoirs.

Ce système solaire qui évolue en temps réel, ces mystères à lever, ce cycle temporel énigmatique, cette histoire à retracer d'une civilisation ancienne... Tout ce décor planté donne en effet envie d'explorer, de comprendre, de chercher. Par son système et sa narration singulières, Outer Wilds m'a capté dès ses premières minutes, et m'a offert ces petits moments de magie et d'émerveillement.

Malheureusement à mon sens, Trop de choses dysfonctionnent d'un point de vue pratique et technique pour fluidifier l'exploration et la progression. Pour rentrer dans le détail (et donc dans une forme de spoil des mécaniques de jeu /!\ ), passé les 5/6 premières heures, la plupart des planètes du jeu ont été explorées par le joueur. Celui-ci va devoir, boucle temporelle serrée oblige, revenir de façon répétée sur des lieux déjà explorés pour trouver des indices lui permettant de poursuivre sa progression. Cela signifie que très vite, le temps devient un élément que l'on subit, notamment du fait que certains lieux, évènements et indices ne sont disponibles qu'à certains moments précis de la boucle (parfois une poignée de secondes). Autant dire que, Outer Wilds étant par ailleurs dénué d'aide, on peut rester bloqué longtemps, et recommencer inlassablement des boucles sans obtenir d'informations supplémentaires.

A cela s'ajoute un défaut important à mon sens: l'impossibilité de consulter le journal de bord en dehors du vaisseau. En effet le jeu nous propulse dans un univers complexe, composé de planètes, de personnages, de vaisseaux, d'infrastructures, d'évènements à replacer chronologiquement, et de documents glanés ici et là. Or, limiter l'accès au journal de bord revient à priver le joueur de moyens de repères et de compréhension du lore. A plusieurs reprises, en lisant les écrits sur les planètes, je me suis mis à confondre le nom des infrastructures évoquées et à perdre le fil des propos, sans avoir la possibilité de me rendre à mon vaisseau (par manque de temps, et du fait que celui-ci était parti en orbite autour de la planète).

Et c'est par le fait de ces éléments combinés qu'Outer Wilds est devenu, au bout de quelques heures, une corvée plus qu'autre chose. Attendre 15min sur telle planète dans telle condition pour avoir accès à tel écrit; puis refaire une boucle pour aller sur telle planète pour vérifier telle chose; puis refaire une boucle, attendre 10min pour tenter une hypothèse infructueuse; puis reboucler pour retenter, puis mourir bêtement. Puis reboucler, découvrir enfin un nouveau lieu, puis mourir à la fin de la boucle avant d'avoir pu terminé l'exploration. Tout ça dans des conditions qui ne permettent pas de saisir l'histoire de façon optimale, et qui ne permettent pas de profiter du jeu dans des conditions techniques décentes (25 fps en moyenne sur PS4, avec des bugs incompréhensibles à certains endroits).

Au final j'ai pu finir le jeu, mais la magie du début n'était plus du tout là. J'étais au final simplement content de pouvoir passé à autre chose, pestant face à ce qui est selon moi des déséquilibres manifestes, qui auraient pu être réglés sans "casualiser" ou faciliter l'expérience pour autant. Je comprends tout à fait la pierre qu'apporte Outer Wilds à l'édifice global du jeu vidéo, mais son exécution rend le résultat trop maladroit pour qu'on puisse en ignorer les défauts.

Activité sur Outer Wilds