Un des plus gros projets en terme de production pour Martin Scorsese. Le réalisateur retrace une fresque violente dans un New York du XIXème siècle fantasmé avec ses guerres de gangs entre natifs et étrangers, à grands coups de hachoir ou de mandrins. La description de cet univers est assez étonnante et même fascinante, notamment par sa galerie de personnages folkloriques avec en tête le fameux méchant Bill le Boucher joué par un halluciné Daniel Day-Lewis qui pique la vedette à Léo Di Caprio. Bon exit le réalisme mais cette histoire aux accents shakespeariens, apporte son lot d'actions, de scènes aux dialogues puissants et de coups de théâtre. Sinon comme signalé plus haut, c'est très bien produit avec des décors hors-normes, des costumes et une direction artistique dans le ton.