"Darkest Hour" revient sur les premiers moments du mandat de 1er ministre de Churchill : sa nomination suite à la démission de Chamberlain, sa volonté de combattre l'Allemagne quand son parti voulait négocier un traité de paix, et l'enlisement à Dunkerque. Ce qui frappe en premier lieu est bien sûr le jeu étincelant de Gary Oldman, qui avec du maquillage et une imitation bluffante (aussi bien dans les mimiques que dans la voix) parvient à redonner vie à un personnage à bon fond mais aux manières rustres, et au style oratoire flamboyant. A ses côtés, des seconds rôles de qualité (Ben Mendelsohn, Lily James, Kristin Scott Thomas).
Mais le scénario est également fort intéressant : outre les rouages de la vie politique anglaise, l'intrigue revient sur le désir de certains politiciens de reculer devant le nazisme, fait un peu oublié. La réalisation de Joe Wright n'est pas en reste, s'avérant particulièrement inspirée : jeux de lumières très travaillés (qu'il s'agisse des bunkers ou des intérieurs de palais), cadrages soignés, plans vus de dessus pertinents, etc. Un très bon cru de ce début 2018.