L'impitoyable politique des auteurs.

Nous, spectateurs, sommes de sacrés enfoirés : ne pas tarir d'éloges sur un film, c'est attendre avec une exigence démesurée et dénuée de toute indulgence le suivant. Après Take Shelter, un des grands films de ces dernières années, il est presque impossible de ne pas être déçu par ce nouvel opus de Nichols.
Tentons donc de ne pas tenir compte de sa filmographie pour évaluer cette oeuvre. Tout est d'indéniable qualité : le jeu des comédiens, la beauté des plans et le rendu assez captivant du décor (mention spéciale à l'effet de boucle du film : les enfants quittent un bras du fleuve vers une embouchure, synonyme d'aventure, prolepse de l'arrivée finale sur le golfe du Mexique), une galerie de personnages typés.
Mais voilà, c'est d'un classicisme assez déconcertant. Trop écrit, au point qu'on pourrait songer à une adaptation trop littérale d'un ample roman, les clins d’œil à Twain se multipliant. La grille des parallèles et des déclinaisons s'applique scolairement à tous les personnages : toutes les figures de pères se répondent, celles des fils aussi, et on apprend, scoop incroyable, que tout le monde apprend toujours.
Certains artifices scénaristiques sont grossiers, comme le bassin aux serpents. Le problème du film est aussi cet entre-deux : récit initiatique contemplatif ou thriller. Dans la dernière option, les incohérences se multiplient, hasards et coïncidences, arrangements avec les contraintes (les enfants ne sont en danger que lorsque ça permet au récit d'avancer, le reste du temps, ils rendent visite à une jeune femme censément surveillée 24/7 par les "méchants"...) et le film perd en crédibilité ce qu'il gagnait en scénettes plus psychologiques.
Bref, je pense que j'aurais beaucoup aimé ce film entre 12 et 17 ans. Malheureusement pour moi, je n'ai plus cet âge et cette fraîcheur, mais c'est aussi à mettre sur le crédit de films comme Take Shelter, abrasifs, originaux, et au sens propre du terme, réellement émouvants.

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