Le premier vrai film de super-héros!

Superman, le film

À l’aube d’un DCU naissant avec un nouveau film Superman sous l’égide de James Gunn et à l’occasion de la sortie récente du documentaire ‘’Super/Man: L'histoire de Christopher Reeve’’. Je me suis dit qu’il était enfin temps que je m’attarde à la tétralogie Superman (Je n’ai vu aucun de ces films.), qui a elle seule a initié un nouvel âge des super-héros sur grand écran.

Tout commence en 1973 quand le producteur Ilya Salkind a l’idée d’adapter sur grand écran l’homme d’acier. Les négociations avec DC comics n’ont pas été facile, mais au bout d’un an, la production est enfin lancée. Dès le départ le projet est pensée comme un diptyque et la rédaction des scripts échoue à l’auteur du ‘’Le Parrain’’ Mario Puzo. Pour la réalisation initialement Salkind voulait Francis Ford Coppola ou Richard Lester ou encore Steven Spielberg, mais c’est finalement Guy Hamilton qui est choisi.

Toutefois, il dut abandonner le projet ne pouvant qu’être présent que 60 jours au Royaume-Uni pour le tournage. C’est donc par ce sort du destin qu’est choisi Richard Donner et le moindre qu’on puisse dire c’est qu’il va donner du fil à retordre à la production. On y reviendra plus en détail quand on parlera du deuxième volet. Il est a noté que le tournage fut particulièrement long puisqu’il dura environ 19 mois. Ce qui s’explique simplement par le fait que deux longs-métrages ont été réalisés en même temps.

Pour le rôle de Superman Donner contre l’avis de la production va engagé un inconnu en la personne de Christopher Reeve. Toutefois la vraie ‘’star’’ du film va être Marlon Brando en Jor-El qui dira par la suite avoir accepter le rôle que pour l’argent. Il sera d’ailleurs l’acteur le mieux payer de toute la tétralogie et pourtant il n’apparaît qu’essentiellement que dans le premier. Du côté des antagonistes, Gene Hackman est choisi pour incarner le célèbre Lex Luthor et Terence Stamp va faire un caméo ici en Général Zod.

Le film sort donc en 1978 et devient en très peu de temps culte au yeux du grand publique. Il va même instaurer une nouvelle ère des super-héros au cinéma qui se poursuit toujours à ce jour. Mérite-t-il cette aura culte? Et bien voyons, ça voulez-vous.

Alors que la planète Krypton est sur le point d’exploser, Jor-El décide d’envoyer son fils Ka-El sur Terre pour le préserver. Sur Terre il est élevé par un couple de fermier et en grandissant il prend conscience qu’il a un destin à accomplir. Ce dernier va se concrétiser quand devenue adulte et endossant le nom de Superman, il doit se confronter au vil Lex Luthor pour l’empêcher de provoquer une catastrophe meurtrière.

Alors je n’irai pas par quatre chemins, ce long-métrage n’a pas volé sa réputation d’œuvre culte. Certes, l’œuvre commence à accuser le poids de son âge et oui le scénario fait très comics de cette époque. Mais ça reste que le récit en lui-même est prenant au possible avec un Christopher Reeve parfait en Clark Kent/Superman (Le tout est merveilleusement sublimé par la musique de John Williams.).

Il incarne à merveille les deux facettes de ce personnage. Son Clark Kent à la fois effacé et maladroit est convaincant au possible. Ainsi que son incarnation de Superman autant charismatique que jovial. D’ailleurs on prend plaisir à le voir aller dans ces nombreuses séquences de sauvetages. Gene Hackman quant à lui fait un antagoniste plutôt respectable en Lex Luthor. Par contre, il représente l’un des rares points faibles de l’œuvre. D’une part son plan absurde de détruire la côté Ouest américaine fait très dessin animé et de l’autre il n’a pas vraiment de confrontation avec Superman. Il le mets en échec une fois et c’est tout.

Malgré tout, l’élément le moins bien exécuté dans ce Superman premier du nom n’est pas l’antagoniste, mais son prologue. Ça mets des plombs avant de dévoiler Christopher Reeve en Clark Kent/Superman. Tout le premier acte mets essentiellement de l’avant Marlon Brando et oui sa prestation est solide, mais ça s’étire trop ainsi que la jeunesse de Ka-El. Ça aurait mérité à être un tantinet condenser c’est certains.

Quoi qu’il en soit-ce ‘’Superman, le film’’ est clairement un incontournable dans le genre qu’il s’inscrit. Il commence à dater très certainement, mais son apport aux films de super-héros est toujours d’actualité. De ce fait, il mérite encore aujourd’hui qu’on s’y attarde.

https://letterboxd.com/Math333/