Dillinger

Résumé : Les années 30, le Middle-West, tel est le cadre du livre. La grande crise de 1929, l'avènement du New Deal, l'agonie de la prohibition secouent la société américaine et favorisent l'apparition d'un type nouveau de hors-la-loi. Tandis que, dans les grandes villes, le banditisme devient anonyme et que les criminels du type Al Capone étendent leurs activités dans le monde du commerce et des affaires, des irréductibles comme John Dillinger, les Barrow, les Baker remplaçant le cheval d'antan par la voiture rapide, et perpétuant la tradition de Jesse James, continuent à bafouer ouvertement les autorités, dépourvues de moyens matériels suffisants, paralysés par la corruption et l'incurie. On va de hold-up en évasions ; on assiste, fasciné, à une interminable chasse à l'homme de ville en ville, et d'État en État, ponctuée de fusillades et de crissements de pneus ; on est emporté par le rythme endiablé d'un récit qui s'achève, comme dans la tragédie élisabéthaine, par la mort de tous les protagonistes. John Toland se livre également à une minutieuse enquête sur l'Amérique de ce temps-là : ses mœurs politiques, les rapports et les complicités entre police et pègre, les réaction de l'opinion publique, partagée entre la peur et la lâcheté, la vie dans les prisons...