À la source de ce livre, il y a ce qui existe constamment, et dont nos vies sont saturées : l'histoire d'une famille.
Les Santoire, le frère et la la sœur Marie et Jean vivent seuls dans la maison familiale, depuis le décès de leur mère. Ils sont la 4e génération ils ne se sont pas mariés ils n'ont pas eu d'enfant. Dans la maison, on ne va plus dans les pièces du haut, on dort en bas, on vit en bas c'est assez grand . De plus, rien n'a bougé, comme si le temps s'était figé.
En revanche, en face de chez eux, de l'autre côté de la route, prolifère la tribu des voisins. Les Santoire espionnent leurs moindres faits et gestes.
Le personnage de Marie nous touche énormément. La vie pour elle semble s'être arrêtée définitivement et même peut-être n'a-t-elle jamais vraiment commencé? C'est la question que l'on peut se poser tout au long de la lecture de ce roman.
La jeune femme s'est enfermée dans une profonde solitude, hantée par le souvenir de son frère aîné, Pierre, emporté par un cancer. C'est une écorchée de la vie.