Darlan : La collaboration à tout prix

Résumé : Il s’agit d’un vrai livre d’histoire, presque trop : l’auteur s’efforce de n’apporter que du nouveau, en critiquant nommément et sans ambages les travaux précédents, auxquels il renvoie néanmoins pour les parties de son sujet sur lesquelles il estime n’avoir rien à dire de neuf. La thèse est en effet sinon vierge, du moins présentée avec une netteté révolutionnaire et un souci inédit du détail : des trois principaux dirigeants de Vichy, Pétain, Laval et Darlan, ce dernier était, estime l’auteur, le plus disposé à une collaboration avec l’Allemagne et si, sous son ministère, elle n’a pas débouché sur une cobelligérance, c’est à la partie allemande qu’on le doit. Costagliola fustige tout au long du livre la première biographie détaillée de l’amiral, publiée en 1989 par Hervé Coutau-Bégarie et Claude Huan. Ils n’auraient rien compris au personnage, à moins que, n’ayant que trop bien cerné son comportement, ils essayent sciemment de le travestir. Costagliola avoue en revanche une dette importante envers Robert Paxton, qui a encouragé son travail et relu son manuscrit, et qui en 1992 avait, le premier, rompu des lances contre ce précédent Darlan (tout en lui reconnaissant certains mérites), dans un article de XXème siècle aujourd’hui en ligne .