L'ascension des Rougon

Dans La Fortune des Rougon, Émile Zola inaugure l'épopée des Rougon-Macquart, une fresque littéraire qui dissèque les rouages de l'ascension sociale et les travers humains sous le Second Empire. Pierre Rougon, protagoniste central, incarne l'ambition dévorante et l'opportunisme sans scrupules qui caractérisent cette famille provençale, prête à tout pour s'élever dans la société. À Plassans, ville fictive inspirée d'Aix-en-Provence, l'intrigue se noue autour des manœuvres des Rougon pour tirer profit des troubles politiques liés au coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte en 1851. Pierre, aidé de sa femme Félicité, exploite habilement les informations privilégiées obtenues par leur fils Eugène, impliqué dans les complots bonapartistes à Paris. En se positionnant comme défenseurs de l'ordre et sauveurs de la ville face aux républicains insurgés, les Rougon parviennent à gagner la faveur des notables locaux, consolidant ainsi leur pouvoir et leur influence. Leur ascension est marquée par des actes de manipulation et de trahison, notamment envers les républicains locaux, dont les idéaux sont incarnés par le jeune Silvère et son amour Miette. Le roman met en scène la lutte entre les ambitions personnelles et les idéaux politiques, tout en explorant les thèmes de l'hérédité et du déterminisme social à travers les destins croisés des membres de la famille Rougon-Macquart.