Un train d'enfer

Mon troisième roman d’Agatha Christie, et ma première découverte tout support confondu du célèbre roman Le Crime de l’Orient-Express (1934). Comme à l’accoutumée, j’ai pris beaucoup de plaisir à lire cet ouvrage relativement court au demeurant : 334 pages aux éditions de poche du Masque (comme sur la photo d’illustration). Hercule Poirot se retrouve cette fois-ci dans une drôle de situation puisqu’un meurtre a été commis dans un train, l’Orient-Express, arrêté sur les voies la nuit et en pleine tempête de neige. Ces circonstances fâcheuses pour le meurtrier mais heureuses pour notre détective Belge préféré lui permettront peut-être de résoudre l’épais mystère : mais quel passager a bien pu tuer cet homme dans sa couchette ? Bien évidemment cette situation initiale est propice au développement d’une galerie de personnages tous aussi réussis les uns que les autres, de la duchesse en passant par la servante jusqu’au militaire de haut rang, Hercule Poirot devra les interroger tous pour comprendre ce qu’il se trame dans ce train mythique. Le dénouement de l’enquête est surprenant et bien ficelé, comme d’habitude chez Agatha Christie. Certes un poil tiré par les cheveux mais honnêtement, c’est tout à fait possible. Je n’en dis pas plus pour ne surtout pas gâcher la surprise aux lecteurs de passage ici. Agrémenté d’un petit plan du wagon en début d’ouvrage et découpé en trois parties, elles-mêmes subdivisées en chapitres, ce roman est très accessible et donne envie d’être parcouru même pour les plus récalcitrants du genre. A noter, pour ceux qui ne connaitraient pas le style d’Agatha Christie, que c’est un auteur qui ne s’attarde pas sur les descriptions ou les environnements. Elle ne retranscrit quasiment que les dialogues et réflexions des personnages ou, bien entendu, les actions. Ainsi cela donne des romans très dynamiques, sans temps-mort, il se passe toujours quelque chose même dans les moments de doute d’Hercule Poirot où l’enquête semble piétiner. Je pense que c’est pour cette raison précise que Le Crime de l’Orient-Express est un petit roman étudié dans les écoles ou donné à lire aux plus jeunes. Il est très facile d’accès et accroche le lecteur au récit par son tempo soutenu. N’ayant jamais lu les anciennes versions de ce roman, je n’ai pas d’avis sur la qualité de la nouvelle traduction proposée par Jean-Marc Mendel et veux bien votre avis en commentaire. Je sais par exemple qu’un des romans d’Agatha Christie a vu son titre modifié pour satisfaire les pulsions gauchistes de notre époque (Les dix petits nègres transformé en Ils étaient dix).

En conclusion de ce court avis, excellent roman, comme d’habitude j’ai envie de dire avec cet auteur. Mystère et suspense sont parfaitement distillés tout au long de l’aventure et nous sommes toujours espantés devant la clairvoyance d’Hercule Poirot lorsqu’il déroule le fil de sa conclusion à la fin de l’enquête. Je recommande fortement aux plus jeunes et moins jeunes, aux lecteurs aguerris comme aux néophytes. De mon côté, je m’en vais acheter Rendez-vous à Bagdad, un roman d’espionnage d’Agatha Christie publié en 1951. L’avez-vous lu ?