S2 E1 • La conquête de l'Ouest (1873-1896)

La décennie suivant la Confédération est une période d'adaptation pour le Dominion du Canada et pour John A. Macdonald, le premier à accéder à la fonction de Premier Ministre. L'Est canadien, d'une part, dont l'économie repose sur le développement industriel, est aux prises avec une dépression économique et l'exode des Canadiens français vers les États-Unis. D'autre part, dans l'Ouest, une nouvelle révolte, menée par Louis Riel, menace d'éclater. La répression de la rébellion et la volonté implacable de Macdonald de pendre le catholique francophone Louis Riel menacent l'équilibre fragile entre le Québec et le Canada anglais. Au même moment, la répartition des pouvoirs entre Ottawa et les provinces ainsi que la question des écoles au Manitoba suscitent des débats violents. Ce qui n'empêchera pas le grand rêve de se réaliser : un chemin de fer traversera les Prairies qui se peupleront à la faveur d'une importante vague d'immigration.

Première diffusion : 30 septembre 2001

S2 E2 • La grande transformation (1896-1915)

De 1896 à 1915, la croissance démographique, résultant des vagues successives d'immigration, la croissance économique soutenue, générée par la diversification des exportations et l'essor de la production du blé dans les Prairies, transforment le visage du Canada. Dans les Prairies, des paysans venus de l'Europe de l'Est recherchent des terres gratuites pour s'y établir tandis qu'un mouvement d'inspiration socialiste mobilise la classe ouvrière naissante. Dans tout le pays, des militantes se lèvent pour réclamer le droit de vote des femmes et la prohibition. Le rythme rapide des transformations sociales contribue à exacerber l'intolérance et le racisme, notamment à l'égard des immigrants asiatiques. Au cours de cette période, les tensions engendrées par le rôle que doit jouer le Canada dans l'Empire britannique contribuent à mettre fin au règne de Sir Wilfrid Laurier, en 1911. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, en 1914, un vent d'enthousiasme se lève au Canada anglais en faveur de la participation des Canadiens à l'effort militaire. Mais au Canada français on refuse de combattre pour l'Angleterre, plongeant le pays dans des tensions internes qui entraîneront des affrontements musclés.

Première diffusion : 7 octobre 2001

S2 E3 • L'épreuve du feu (1915-1929)

L'importante contribution militaire du Canada pendant la Première Guerre mondiale (60 000 morts pour une population de huit millions d'habitants) transforme celui-ci aux plans socio-économique et politique et modifie la place qu'il occupe sur l'échiquier mondial au cours des années 1920. Le courage et la bravoure des combattants et l'horreur engendrée par les guerres de tranchées deviennent indissociables des célèbres batailles des Canadiens à Yprès, à la Somme, à la Crête de Vimy, à Courcelette et à Passchendaele. Néanmoins, l'effort de guerre au Canada devient source de déchirements importants entre anglophones et francophones, en particulier lors de la crise de la conscription en 1917. Au printemps 1919, la grève générale de Winnipeg réveille la crainte d'une insurrection bolchévique. La stabilité revient brièvement au cours des années 1920. Elle est vite interrompue par le krash de la bourse de New York et tout le pays, à l'instar du reste du monde occidental, est alors plongé dans une crise économique sans précédent.

Première diffusion : 14 octobre 2001

S2 E4 • Temps difficiles (1929-1940)

Dans les années 1930, l'économie canadienne s'effondre et engendre une crise politique et sociale prolongée dont personne ne connaît la solution. La sécheresse qui affecte l'agriculture dans les Prairies, forçant des milliers de personnes à abandonner leurs fermes, les camps de travail, l'émeute de Régina, les difficultés économiques dans l'ensemble du pays favorisent l'émergence de nouveaux courants politiques et de nouveaux leaders tels William Aberhart, Maurice Duplessis et Mitchell Hepburn. Sur le plan international, la montée du fascisme et la perspective d'une autre guerre mondiale effraient. Lorsque la guerre est déclarée, en 1939, le Canada se retrouve pratiquement seul à combattre aux côtés de la Grande-Bretagne.

Première diffusion : 21 octobre 2001

S2 E5 • Dans la fournaise de la guerre (1940-1946)

Le Canada arrive à l'âge adulte, en quelque sorte, dans la tourmente de la Seconde Guerre mondiale : les soldats canadiens débarquent à Dieppe, tandis que les femmes se mettent au travail dans les usines du pays. Par les récits émouvants de Canadiens des deux côtés de l'Atlantique, on comprend le rôle militaire du Canada ainsi que les conséquences politiques et sociales que le conflit entraîne au pays. Une génération entière y perdra son innocence, mais l'espoir d'un avenir et d'un monde meilleurs surgit des décombres.

Première diffusion : 28 octobre 2001

S2 E6 • La prospérité et la peur (1946-1964)

La fin de la Seconde Guerre mondiale marque la fin de quinze années de bouleversements sociaux, politiques et économiques. Le baby boom de l'après-guerre et les politiques économiques et sociales du gouvernement entraînent un essor économique sans précédent, porteur de prospérité et de croissance pour l'ensemble des Canadiens. Parallèlement, la télévision devient un puissant moyen de communication doté d'une portée politique et sociale considérable. Le Canada de l'après-guerre sera façonné par des chefs très charismatiques - dont Diefenbaker, Smallwood, Duplessis et le leader du CCF, Tommy Douglas - ainsi que par des grandes questions telles que l'assurance-maladie, la guerre froide et la peur croissante de la guerre nucléaire, et l'absorption graduelle du Canada dans les sphères d'influence militaire, économique et culturelle des États-Unis.

Première diffusion : 4 novembre 2001

S2 E7 • L'espoir et la colère (1964-1976)

Le Canada, dans les années soixante et soixante-dix, connaît la révolution dans tous les domaines : politique, culturel mais aussi dans la vie personnelle de ses citoyens. La Révolution tranquille au Québec et les manifestations des jeunes aux quatre coins de l'Amérique du Nord ébranlent l'ordre établi. Certains événements - l'adoption de l'unifolié et la tenue d'Expo 67 qui attire l'attention du monde entier sur le Canada - unissent les habitants du pays tandis que d'autres sont plus menaçants : la crise du FLQ et la Loi sur les mesures de guerre de 1970, la crise de l'énergie qui creuse un énorme fossé entre l'Est et l'Ouest du pays. Un homme très télégénique est élu chef du Parti libéral du Canada puis premier ministre, et la Trudeaumanie change à tout jamais le visage de la politique canadienne.

Première diffusion : 11 novembre 2001

S2 E8 • Dans un monde incertain (1976-1990)

L'ordre mondial et la prospérité qui se sont installés au lendemain de la Seconde Guerre mondiale commencent à s'étioler, et une certaine insécurité économique se fait sentir. Le libre-échange, la mondialisation, l'avènement du féminisme, l'effondrement de l'Union soviétique, l'émergence du multiculturalisme et la croissance exponentielle des nouvelles technologies sont autant de facteurs qui déterminent le paysage politique et social du Canada. Pendant ce temps, le débat au sujet de l'unité canadienne se poursuit, avec le référendum de 1980 au Québec, le rapatriement de la Constitution et l'accord du lac Meech. L'épisode final de la série se termine par une émouvante réflexion sur l'histoire du pays ainsi que sur les enjeux auxquels le pays aura à faire face au XXIe siècle.

Première diffusion : 18 novembre 2001

S2 E9 • Special edition