S1 E1 • Les rivages de l'océan cosmique

Quelle est la taille de la Terre par rapport à l'Univers tout entier ? Quel est l'age de la Vie et de l'espèce humaine par rapport à l'age de l'Univers ? Comment les Hommes ont-ils compris que la Terre était ronde et par là même, réussi à la mesurer ? Cet épisode nous montre le "Calendrier Cosmique" et la place de l'Homme dans celui-ci. Le professeur Sagan s'engage au plus profond de l'espace avec l'aide d'effets spéciaux et visite des amas d'étoiles, des supernovæ, des pulsars, des quasars et des galaxies explosives. L'épisode se conclut sur une simulation de la bibliothèque d'Alexandrie telle qu'elle existait voici 2000 ans.

Première diffusion : 28 septembre 1980

S1 E2 • Une voix dans la fugue du Cosmos

Comment la vie a commencé puis évolué ? Qu'est ce que l'ADN et comment ca marche ? Le professeur Sagan rend ces notions complexes accessibles au plus grand nombre. Son calendrier cosmique souligne l'histoire de l'Univers et met en valeur les origines de la Terre et l'évolution de la Vie. Carl Sagan nous montre également ce que pourrait être l'évolution de la vie sur d'autres mondes et les formes qu'elle pourrait prendre.

Première diffusion : 5 octobre 1980

S1 E3 • L'harmonie des mondes

Un voyage dans le temps nous présente la vision de l'univers de l'Humanité pré-scientifique par rapport à celle des premiers scientifiques. Carl Sagan explique la façon dont Copernic, Kepler, Galilée et Newton ont développé leurs théories. Un profil de Johannes Kepler, le premier astronome moderne (il a également écrit le premier ouvrage de sciences fictions) est dépeint. On explore également son influence sur notre vision actuelle du mouvement des planètes.

Première diffusion : 12 octobre 1980

S1 E4 • Le Paradis et l'Enfer

L'Humanité s'est toujours demandé si la naissance de l'univers fut brève ou s'est étalé sur une longue période. De nos jours, les processus de son évolution demandent soit une fraction de milliardième de seconde dans un cas ou plusieurs milliard d'années dans d'autres ! Cet épisode jette un œil sur les missions Voyager vers Jupiter et Saturne et l'excitation n'est pas plus faible que celle des premiers explorateurs hollandais qui ont navigué vers l'inconnu pour la première fois. Leurs découvertes ont mené à la connaissances de merveilles et de richesses jamais vues auparavant, tout à fait comparable aux données inestimables ramenées par ces engins spatiaux.

Première diffusion : 19 octobre 1980

S1 E5 • Blues pour une planète Rouge

On voit dans cet épisode la planète Mars ainsi que la perception qu'en ont les humains, à commencer par l'auteur de sciences fictions H.G. Wells et l'observation des "Canaux" par Percival Lowell. Carl Sagan nous montre la progression que l'on s'en est fait du rêve à la réalité grâce à la science. Quel est la destiné de Mars ? Pourra-t-elle être terra-formée ? Nous voyons des images actuelles de Mars prises par les sondes Mariner et Viking. Le professeur Sagan, avec l'aide d'effets spéciaux voyage jusque vers Mars telle qu'elle est vue par les auteurs de romans d'anticipation et les compare avec celles qui ont été prise par Viking à sa surface.

Première diffusion : 26 octobre 1980

S1 E6 • Récits de voyageurs

Dans cet épisode, nous voyageons jusqu'à Jupiter et ses lunes grâce à Voyager 2. Nous voyons aussi comment les données issues de ces sondes sont transmises jusqu'à nous pour y être traitées. Comparons les missions Voyager jusqu'à Jupiter et Saturne avec l'esprit d'aventure des premiers navigateurs Hollandais qui ont sillonné des mers inconnues pour la première fois. Leurs découvertes ont mené à la connaissances de merveilles et de richesses jamais vues auparavant, tout à fait comparable aux données inestimables ramenées par ces engins spatiaux.

Première diffusion : 2 novembre 1980

S1 E7 • L'échine de la Nuit

Beaucoup sont déçus de l'arrêt des programmes lunaires. En d'autres temps, sur l'ancienne ile de Samos, la science a prospéré un temps puis s'est fané. Carl Sagan explique comment la science a disparu pendant des siècles jusqu'à sa redécouverte en Europe. On pensait alors que les étoiles étaient des feux dans les Cieux et que la grande étendue d'étoiles qu'on appelle la voie Lactée était "l'échine de la nuit". Le professeur Sagan retourne dans son école primaire où la question "Que sont les étoiles ?" est sujet à débats.

Première diffusion : 9 novembre 1980

S1 E8 • Voyages dans l'espace et le temps

Qu'est ce qu'une "Année lumière" ? Sera-t-on capable de parcourir l'univers à bord d'engins spatiaux et si oui, comment ? Peut-on voyager dans le temps et quels effets cela aurait-il ? La théorie d'Einstein affirme que plus un vaisseau va vite, plus le temps à son bord ralentit et plus sa masse augmente. Le professeur Sagan nous emmène en Italie pour nous présenter le jeune Albert Einstein et ses réflexion sur la nature et la vitesse de la lumière.

Première diffusion : 16 novembre 1980

S1 E9 • La vie des étoiles

Nous sommes témoins dans cet épisode de la naissance, la vie et la mort des étoiles. En fait, tout ce qui nous entoure, y compris les atomes de notre corps ne sont que "poussière d'étoiles". Au travers d'effets spéciaux, nous voyons l'effondrement d'étoiles puis la formation d'étoiles à neutron et de trous noirs. Le professeur Sagan guide le téléspectateur 5 milliard d'années dans le futur quand le Soleil s'éteindra en entrainant avec lui la Terre dans sa mort explosive.

Première diffusion : 23 novembre 1980

S1 E10 • Au seuil de l'Infini

Comment l'univers en est arrivé à ce qu'il est ? Qu'est ce que le "Big Bang" ? Comment en est-on arrivés à expliquer la création du cosmos de manière aussi invraisemblable ? L'univers va-t-il durer pour l'éternité ou disparaitre dans le néant ? Où commence l'intelligence ? Le professeur Sagan va en Inde vérifier les cycles cosmologique des hindous. Puis, grâce à une simulation informatique et d'autres effets spéciaux, il tombe dans un trou noir pour reparaitre au Nouveau Mexique nous présenter le "Very Large Array", un observatoire de Radio-astronomie constitué de 27 radio télescopes à l'écoute de l'univers.

Première diffusion : 30 novembre 1980

S1 E11 • La persistance de la mémoire

Comment fonctionne le cerveau ? Quand sa structure produit-elle de l'intelligence ? Quelle est la relation entre la taille du cerveau et le comportement ? A quel point les bibliothèques sont des extensions de notre cerveau ? Le professeur Sagan se focalise sur le cerveau humain et nous guide à travers le labyrinthe d'un cerveau pour nous démontrer la complexité de la pensée. Il compare l'intelligence d'une baleine à celle d'un humain et nous montre que les informations dont nous avons besoin pour notre survie sont stockées dans nos gènes et dans notre cerveau, ainsi que dans les livres.

Première diffusion : 7 décembre 1980

S1 E12 • Encyclopedia Galactica

Sommes-nous seuls dans l'univers ou y existe-t-il d'autres civilisations technologiquement avancés ? Comme peut-on les rechercher ? Comment décoder un message de leurs parts ? Existe-t-il des preuves qu'ils nous aient visités ? Les Ovnis sont-ils réels ? Le professeurs Sagan répond à des questions telles que "Quelle est la durée de vie d'une civilisation ?" et "Serons-nous un jour connectés à un réseau de civilisations dans la Voie Lactée ?"

Première diffusion : 14 décembre 1980

S1 E13 • Qui plaide pour la Terre ?

Nous voyons dans ce dernier épisode un condensé des précédents épisodes et le rapport qu'il existe entre eux. Qu'est ce que l'Histoire nous a appris ? Comment en sommes-nous arrivés à ce niveau de compréhension ? Quel est le meilleur moyen pour accroitre notre connaissance du Cosmos à l'avenir ? L'humanité a fait de grosses erreurs par le passé et notre connaissance augmentant, nos erreurs peuvent nous mener à notre destruction. Comment l'éviter ? Le professeur Sagan nous parle du meurtre d'Hypatie, une scientifique de l'ancienne Alexandrie et la destruction de la bibliothèque d'Alexandrie qui fût la plus grande de son temps. Carl Sagan met le doigt sur la fragilité de la Terre face aux substance toxique que l'humanité rejette régulièrement. L'effet de serre, la pollution et les armes nucléaires affectent la Terre et ont la capacité de modifier l'équilibre écologique, peut être de manière irréversible. Il nous parle ensuite de voyage dans le temps ainsi que son sujet préféré, la recherche de la vie dans l'univers.

Première diffusion : 21 décembre 1980