S1 E1 • Arabie saoudite : l’ouest

À Djeddah, deuxième ville du pays par sa population, la jeune danseuse Joumana rêve de pouvoir se produire un jour en public tandis que l’urbaniste Sami souhaite redonner son lustre au centre historique, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Avec son salon de toilettage ambulant, Houda incarne quant à elle l’inventivité des Saoudiennes pour s’émanciper. Cet épisode s’intéresse aussi aux "hommes-fleurs" de la province montagneuse d’Asir, qui, parés de leurs couronnes végétales et de leurs costumes colorés, tentent de défendre les traditions de leurs ancêtres.

Première diffusion : 12 février 2018

S1 E2 • Arabie saoudite : l’est

Le marché aux puces de Riyad attire tous les jours hommes d'affaires, travailleurs journaliers et milliardaires qui s'adonnent à l'un de leurs passe-temps favoris : le marchandage. En plein désert, par 50°C à l'ombre, de vastes installations frigorifiques et une station d'épuration permettent à Pierre Hakim de produire un caviar d'excellence dont se régalent les riches Saoudiens. De son côté, la peintre Fatimah démontre que la société doit désormais compter avec les femmes.

Première diffusion : 13 février 2018

S1 E3 • Oman, au pays des contes

Avec une superficie équivalente à la moitié de la France pour seulement 4 millions d’habitants, le sultanat d’Oman reste largement méconnu. Depuis quelques années, il accueille toutefois de plus en plus de touristes occidentaux. Vastes déserts aux verdoyantes oasis, majestueuses montagnes et plages de rêve attirent ainsi toutes sortes de voyageurs pour des randonnées, du farniente ou de la voile – un sport dont raffolent les Omanais. Le périple débute dans les magnifiques fjords de la péninsule de Musandam, où le relief escarpé des monts Hajar côtoie des eaux turquoise. Plus au sud, à Mussanah, se trouve la plus grande école de voile du pays, où Ibtisam s’entraîne pour les Jeux olympiques. Après un passage par la capitale, Mascate, l’épisode s’achève dans la partie méridionale du sultanat, où les Bédouins s’adaptent peu à peu à la modernité.

Première diffusion : 14 février 2018

S1 E4 • Les Émirats Arabes Unis

Rares sont les endroits du monde affichant un tel brassage culturel : originaire de plus de deux cents nations différentes, la population des Émirats arabes unis est à près de 90 % étrangère. Les expatriés ont largement contribué à la prospérité économique de la région. Cet épisode dresse le portrait de plusieurs d’entre eux, tels Warren, un biologiste britannique qui protège les animaux marins vivant au large du célèbre hôtel cinq étoiles dubaïote Burj al-Arab, ou la blogueuse de mode irakienne Zinah. Comme l’illustrent les parcours de Fatima, créatrice de la marque de vêtements FFM, et de Tata, auteure de livres pour enfants, la diminution des réserves de pétrole contraint les natifs des sept émirats à développer davantage leurs compétences.

Première diffusion : 15 février 2018

S1 E5 • Bahreïn, Qatar et Koweït

On suit dans cet épisode Omran, professeur qatarien qui enseigne aux jeunes les subtilités de l'arda, danse de l'épée rythmée par le son des tambours. Chaque année, nombreux sont les Bahreïniens qui se rendent dans le désert le temps d'un week-end. Avant l'ouverture de la saison, Abu Ahmed s'affaire pour préparer les campements. Enfin, pour Ghanima, la chef d'un restaurant de cuisine traditionnelle à Koweït, il ne fait aucun doute que la gastronomie de son pays est la meilleure de toute la péninsule arabique. Afin de la mettre en valeur, elle a choisi d'employer uniquement des femmes.

Première diffusion : 16 février 2018