S1 E1 • une guerre nécessaire

Les habitants de quatre villes – Mobile, Alabama ; Sacramento, Californie ; Waterbury, Connecticut et Luverne, Minnesota – se remémorent l’état d’esprit de leur communauté à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Pour eux, comme pour la plupart des Américains à peine remis de la Grande Dépression de 1929, les événements d’outre-Atlantique paraissent incroyablement lointains. Le choc de l’attaque japonaise sur Pearl Harbor est tel que leur tranquille existence vole en éclats, alors que l’Amérique toute entière est projetée dans le plus grand cataclysme de l’Histoire. À l’instar de millions d’autres jeunes hommes, Sid Philipps et Willie Rushton de Mobile, Ray Leopold de Waterbury, ainsi que Walter Thompson et Burnett Miller de Sacramento rejoignent les forces armées en vue d’être entraînés pour la guerre. Aux Philippines, deux Américains à des milliers de kilomètres de chez eux, le caporal Glenn Frazier et Sascha Weinzheimer sont pris dans l’assaut mené par l’armée japonaise, tandis que les forces américaines et philippines battent en retraite jusqu’à Bataan et que des milliers de civils sont rassemblés et emprisonnés à Manille.

Première diffusion : 23 septembre 2007

S1 E2 • Ca commence à barder

En Europe, des milliers d’aviateurs américains doivent risquer leur vie dans des conditions absurdes et braver canons anti-aériens et chasseurs allemands au cours de missions de bombardement effectuées en plein jour en territoire ennemi. Tous savent que chaque fois qu’ils redécollent, leurs chances de survivre à cette guerre, diminuent. Les troupes alliées envahissent la Sicile, puis l’Italie du Sud où, alors qu’elles s’efforcent de remonter sur Rome, le temps se gâte et le terrain se fait de plus en plus inhospitalier –routes de montagne sinueuses, ponts bombardés– pilonnage incessant de l’artillerie allemande. Parmi ces troupes, se trouve Babe Ciarlo de Waterbury, dont la division perd 3265 hommes en 56 jours de combat sur le sol italien, pour une avancée d’à peine 75 kilomètres. Alors que l’année 1943 s’achève, les dirigeants alliés établissent enfin un plan en vue du débarquement longtemps retardé. Tandis que Hitler affecte des dizaines de milliers de travailleurs au renforcement du Mur de l’Atlantique. Pour ceux de Mobile, de Sacramento, de Waterbury et de Luverne, la situation s’annonce plus pénible encore.

Première diffusion : 24 septembre 2007

S1 E3 • Mission sans retour

Dans la boue, la neige et le froid mordant, la boucherie se poursuit tout l’hiver et le printemps. L’ennemi continue à résister aux attaques alliées pourtant incessantes. Un débarquement hasardeux à Anzio s’achève sur un cuisant échec, et a pour résultat de permettre aux Allemands de gagner du terrain en hauteur et de laisser des milliers d’hommes, des troupes alliées, parmi lesquels Babe Ciarlo de Waterbury, totalement exposés au feu ennemi et incapables de progresser pendant des mois entiers. En mai, les soldats alliés de Monte Cassino et d’Anzio parviennent enfin à percer et le 4 juin, ils libèrent Rome. Cependant, l’armée allemande en retraite leur file entre les doigts, et se déploie sur la ligne Adolf Hitler, au nord de la capitale. Pendant ce temps, le plus grand défi pour les Alliés - l’invasion longtemps retardée de la France - n’est plus qu’une question de jours.

Première diffusion : 25 septembre 2007

S1 E4 • Nos fils, fierté de la nation

En juin 1944, il y a dans les deux hémisphères des signes que le vent tourne. Le 6 juin 1944, le Jour J, sur le théâtre des opérations européen, les troupes armées alliées fortes d’un million et demi d’hommes s’embarquent pour l’une des plus grandes invasions de l’Histoire, celle de la France. Parmi eux se trouvent Dwain Luce, de Mobile, parachuté derrière les lignes ennemies ; Quentin Aaneson de Luverne, qui effectue sa première mission de combat en vol au dessus de la côte normande, et Joseph Vaghi de Waterbury, qui parvient par miracle à survivre au désastreux débarquement d’Omaha Beach où la résistance allemande décime les forces américaines. C’est le jour le plus sanglant de l’histoire des Etats-Unis depuis la Guerre de Sécession, avec près de 2500 tués. Les Alliés parviennent toutefois à établir une tête de pont de 68 kilomètres sur le Mur de l’Atlantique de Hitler réputé imprenable et ce jour-là, 150 000 hommes débarquent sur le sol français. Ils se retrouvent rapidement enlisés dans le bocage normand, face aux troupes allemandes résolues à leur faire payer très cher chaque centimètre de territoire. Pendant des mois, les Alliés ne mesurent leur progression qu’en mètres et subissent beaucoup plus de pertes que prévu. Au pays, quoiqu’attentifs aux nouvelles officielles du front données par radio ou par les actualités filmées, ainsi qu’aux listes des victimes publiées dans les journaux, les citoyens américains, anxieux, font de leur mieux pour poursuivre normalement le cours de leur existence. Mais à travers tout le pays, les télégrammes, tant redoutés, du département de la Guerre continuent à arriver à un rythme inconcevable.

Première diffusion : 26 septembre 2007

S1 E5 • Dans la merde jusqu'au cou

En Europe, en septembre 1944, les Alliés paraissent proches de la victoire. Dans le Pacifique, Eugene Sledge consigne dans son carnet l'enfer des combats qui se déroulent dans l'ile de Peleliu

Première diffusion : 30 septembre 2007

S1 E6 • RAS

Depuis la mi-août 1944, Hitler prépare une contre-attaque massive dans les Ardennes afin d'arrêter les armées alliées avant qu'elles n'atteignent l'Allemagne. Le 16 décembre, les divisions américaines et britanniques de la région sont prises de court par cette offensive d'envergure.

Première diffusion : 1 octobre 2007

S1 E7 • Un monde sans guerre

Pour les stratèges américains, la perspective d'un assaut sur le Japon laisse entrevoir d'énormes pertes humaines. En août 1945, le largage de bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki contraint les Japonais à capituler.

Première diffusion : 2 octobre 2007