Les meilleurs albums de Stevie Wonder selon Arthur Debussy

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Un album plus « commercial » (et encore...) que ses 6 grands albums classiques, allant de Where I'm Coming From à Songs in the Key of Life. Pourtant, Stevie Wonder n'est pas loin ici de retrouver leur génie, tout en continuant à signer des chansons engagées comme la célébrissime Happy Birthday, dédiée à Martin Luther King.

Une bonne moitié des titres de l'album sont excellents, caractéristiques de l'immense talent de Stevie. L'autre moitié est composée de très honorables chansons soul, lorgnant vers la pop, à l'image de l'ensemble de l'album.

Au total, contrairement à ce que je pensais au premier abord, voici un album de grande qualité, qui mérite de figurer dans la discographie de Stevie, et qui clôt avec panache une décennie au sommet de la soul et de la pop.

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Un très bon album de Stevie ! Ok il est en-deçà de ses albums des années 70, mais il comporte beaucoup d'excellents titres, et je ne parle pas seulement de Part-Time Lover, tout aussi réussi qu'il soit. Une chanson comme Land Of La La envoie du lourd, même s'il est vrai qu'elle n'a plus grand chose de soul.

En bref, depuis le virage Hotter Than July, Stevie Wonder se fait plus pop et adopte pleinement une production 80's envahissante. Il se fait donc moins émouvant et poignant que dans ses albums phares, mais il reste largement dans la course.

On a vu des artistes de premier plan réaliser des albums bien moins bons dans les années 80. Une décennie à réévaluer en ce qui concerne Stevie. Même s'il est indéniable que sa période en état de grâce des années 70 a bien pris fin...

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J'ai tardé à découvrir cet album, devant les notes franchement moyennes pour un artiste de l'acabit de Stevie Wonder. Je m'attendais à un plantage en règle, la musique de film ou d'ambiance étant souvent à double tranchant, rarement satisfaisante et souvent source d'ennui lorsqu'on n'a pas les images sous les yeux, en même temps qu'on écoute la BO.

Or j'ai été positivement surpris : c'est franchement un bon album, avec des morceaux variés et pour certains très réussis. Si la plupart sont instrumentaux, ceux où Stevie pose sa voix comptent bien évidemment parmi les meilleurs. S'il s'agit clairement d'un album plutôt mineur dans la discographie de Stevie, pour moi ce n'est pas une erreur de parcours et il démontre qu'il était encore inspiré à l'époque... D'ailleurs a-t-il vraiment cessé de l'être ?

Conclusion : un album très agréable à écouter, plus posé et contemplatif que d'habitude, mais avec des belles qualités et qui mérite de figurer dans la discographie du maître, comme dans la discothèque de tout fan de Stevie qui se respecte ;-).

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A ma connaissance, il n'y a pas d'album live de Stevie Wonder enregistré durant sa grande période « classique »... Et c'est bien dommage...

On se contente donc de ce que l'on a, et en l'occurrence, cet album a été enregistré à une période charnière pour Stevie, alors qu'il quittait le R&B façon Motown Sound, classique et quelque peu sirupeux, pour s'acheminer vers un contrôle plus total de ses créations, avec des compositions plus originales et des thématiques plus engagées. Un contrôle accru qui va lui permettre de réaliser les albums phares de sa carrière : 6 albums d'affilée, absolument magistraux, qui vont culminer avec son chef-d’œuvre Songs in the Key of Life.

Pour l'heure, ici Stevie Wonder, en voix mais avec un timbre un peu éraillé, chante avec enthousiasme des titres de sa seconde partie de carrière, à savoir du R&B classieux, un peu sirupeux comme je le disais. Mais le talent de compositeur de Wonder est tel que cet album rejoint les sommets du genre, c'est moins banal que ce qu'a pu faire Marvin Gaye dans sa période crooner à mon sens. Même si bien sûr, ça ne vaut pas les grands albums à venir de Wonder.

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Un album datant de la deuxième période de la carrière de Stevie Wonder, un mix entre Rythm and Blues classieux et Soul. Un bon album, mais à mon sens pas aussi réussi que les deux suivants (pour comparer ce qui est comparable), qui comportent des chansons plus mémorables et surtout quelques pépites.

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Stevie Wonder entame sa deuxième partie de carrière, entre R&B old school et quelques prémices de soul. Ça reste encore très classique, mais c'est néanmoins très appréciable. La voix de Stevie est magnifique, et les chansons comme les arrangements d'une grande qualité, alors qu'on commence à voir la personnalité de Stevie poindre sous le classicisme de la composition, ça et là agrémentée d'harmonies originales.

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Bon, étant un fan absolu de Stevie Wonder, je ne suis peut-être pas totalement objectif. Néanmoins, ce n'est pas un album honteux ou ridicule. Depuis le précédent, datant de 1995 (10 ans !), Stevie a plongé en plein dans la production RnB des années 90 / 2000 assez kitch et sirupeuse. Il se banalise, en somme...

De plus, il peine à nous livrer de grandes chansons comme par le passé. Et puis cet album est beaucoup trop long ! 1h17 !! Ce serait un double album magistral comme Songs in the Key of Life, ok, mais c'est loin d'être le cas...

Néanmoins, l'ensemble reste solide. On sent que Stevie reste un grand songwriter, et même en bout de course, il en a encore sous le pied, avec une voix presque aussi malléable que pendant sa grande période des années 60 / 70. Et puis, on n'est jamais à l'abri d'une bonne surprise, notamment les premier et dernier titres de l'album, qui ont de la gueule.

En conclusion, contrairement à ce que je pensais, la fin de carrière de Stevie Wonder n'est pas désastreuse. Certes, il est beaucoup moins en forme que par le passé, mais il continue à livrer des albums et des chansons de qualité, à défaut d'être renversantes... Encore que de temps à autre, il sait composer, écrire et interpréter une chanson qui touche au cœur.

Je ne peux donc que saluer la carrière de ce grand monsieur, peu d'artistes musicaux peuvent se targuer d'avoir eu une si belle trajectoire.

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Un album meilleur que Characters. Stevie revient à la soul, mâtinée de pop et de hip-hop. Il élargit le spectre de sa musique, mais parvient cette fois à garder une certaine âme dans ses morceaux. Seul regret : il n'y a pas de tube de la force d'un Free... Mais ce disque comporte néanmoins un certain nombre de titres solides, ce qui en fait un album tout à fait honorable.

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Il faut bien le dire, il s'agit d'un album très moyen, même si pas aussi catastrophique qu'on pourrait le penser, Stevie Wonder ayant décidément un songwriting de qualité.

Il bascule ici complètement dans la pop, en quelque sorte il se « michael jacksonise ». Sa musique n'est plus de la soul, et d'ailleurs elle n'a plus vraiment d'âme...

Et puis tout d'un coup, un miracle : Free. Une énorme baffe, la seule chanson soul de l'album... Et la seule qui ait vraiment une âme. Une chanson poignante et habitée dont seul Stevie avait le secret.