Bel hommage aux soldats de 14-18

Retour sur l'écran titre avec la petite mélodie au piano d'une tristesse prémonitoire... Quelle fin poignante ! Pourtant je m'y étais préparé. De nombreux échos ainsi que ma propre expérience du jeu m'indiquaient que la fin de Soldats Inconnus : Mémoires de la Grande Guerre serait forcément déchirante. Ce le fut ! Mais c'est une très belle conclusion pour un grand "petit jeu" indépendant sur un sujet, la guerre 14-18, pas tellement prisé dans les jeux vidéos. La commémoration du centenaire du début du conflit est une belle opportunité pour porter un éclairage sur les hommes qui y furent envoyés, sur le contexte politique et social du début du XXe siècle, sur les tragédies humaines qui s'y sont déroulées. Ubisoft Montpellier a fait un travail exemplaire et n'ont pas manqué ce rendez-vous historique en nous livrant une énième soupe commerciale sans âme. Sans même connaître les développeurs, honnêtement, on sent le travail français à plein nez. Vous savez, ce petit côté "artisanal" à l'ancienne qu'il est bon de retrouver de temps à temps. Le côté BD franco-belge peut-être ? D'ailleurs sur ce point, les graphismes en 2D sont très réussis. Cet aspect bande dessiné donne une identité remarquable au soft, tous les décors (un peu à la manière du théâtre), les personnages et les animations sont travaillés à la main et c'est un pur régal selon moi.
Quelle fierté de voir ces soldats français partir à la guerre, bien souvent hélas, la fleur au fusil ! J'ai beaucoup apprécié les voix des divers personnages, une sorte de bredouillement inaudible dans lequel on entend parfois un mot ou deux en français, anglais ou allemand. C'est charmant et assez comique. Côté scénario, on a le droit à la très classique petite histoire dans la grande Histoire. Il faut avouer cependant que c'est plutôt réussi notamment grâce à une narration claire servie par des images animées parfaitement mises en scène (il n'y a pas de vidéo cinématique à proprement parlé). Pour le résumé et les détails de l'histoire, je vous renvoie à Google mais en gros, on incarne à tour de rôle cinq personnages liés par un destin commun : le fermier Emile, un père qui part à la guerre après l'avis de mobilisation générale et qui laisse Marie, sa fille mariée, et son petit fils à l'arrière ; Karl, gendre d'Emile, d'origine allemande qui quitte sa femme et son fils pour rejoindre les rangs de l'armée de Guillaume II de Prusse ; Freddie, soldat américain et futur ami d'Emile qui souhaite venger la mort de sa défunte épouse ; l’infirmière Anna qui part à la rescousse de son père, un inventeur en armement enlevé par les allemands et enfin Walt, le petit chien allemand formé pour retrouver les blessés sur le champs de bataille. J'ai trouvé ces cinq personnages vraiment touchants, on s'attache vraiment à leur histoire et de fait, on partage assez facilement leur joie comme leur peine. Le jeu évite soigneusement tout manichéisme à deux balles cinquante, encore une excellent chose que je me plais à souligner. Le boche n'est pas le "méchant" et les alliés ne sont pas systématiquement les "gentils". Qu'il est sage et intelligent de voir que le joueur au commande d'Anna est amené à soigner français comme allemands sur le champs de bataille ! Qu'il est beau de voir Emile et un soldat du Kaiser s'entraider dans une mine sur le point d'exploser ! Génial ! Sur ce point, Soldats Inconnus est une grande réussite.
En fait, l'intégralité du jeu lui-même est une grande réussite. Un bémol peut-être sur le gameplay parfois, un peu fastidieux pour pas grand chose. Mais sincèrement, c'est du chipotage. La durée de vie est courte (je l'ai terminé en 7 heures avec 85% des objets) mais c'est pile ce qu'il faut. Au delà, la magie n'opérerait plus et ce serait dommageable pour le jeu. Du coup, c'est encore une fois du tout bon. Je ne vous ai pas fait mention de toute la dimension pédagogique de la production d'Ubisoft Montpellier. En effet, tout au long des niveaux dans les quatre chapitres traversés, vous croiserez des objets plus ou moins cachés qui non seulement permettent de finir le niveau à 100% (ludique) mais qui ont pour vocation initiale d'apprendre aux joueurs tout un tas de choses sur la première guerre mondiale (pédagogique). Et ça marche ! Les phrases sont courtes, bien tournées, on se prend facilement à dénicher les objets (en spammant A comme un porc) pour en comprendre le contexte.
Un véritable coup de cœur ! La dernière phrase de la voix off que je vous empresse d'écouter en FINISSANT LE JEU au préalable, m'a véritablement remué. Dur, dur... Mais tellement beau.
Merci infiniment à nos aïeux d'avoir sacrifié leur vie pour nous. Il est nécessaire d'entretenir cette mémoire pour toujours, Soldats Inconnus, simple jeu vidéo, sait avec brio nous le rappeler : Mission accomplie.

PS : Le doublage français est d'excellente facture.