Activité sur American Vertigo

2006 • livre de Bernard-Henri Lévy

Résumé : Depuis la deuxième guerre d'Irak, et même bien avant, les Etats-Unis occupent, dans l'imaginaire mondial, une place symbolique qui dépasse largement les notions de puissance, de politique, de géographie. L'Amérique, en vérité, est devenue un concept, une «région de l'âme», une matrice de passions et de phobies dont le déploiement contradictoire n'en finit pas d'infuser nos propres débats. C'est, précisément, cette réalité diverse que Bernard-Henri Lévy a voulu cerner, observer, penser, dans ce livre où le reportage se mêle à la réflexion, et où le pittoresque emprunte à la philosophie de l'histoire. A l'origine, ce livre est né d'une «commande» de l'influent magazine Atlantic Monthly : demander à un intellectuel français de visiter l'Amérique et de donner sens à ce pays-continent en refaisant le fameux voyage qu'Alexis Tocqueville avait entrepris au début du XIXe siècle, à partir duquel il avait écrit son désormais classique De la démocratie en Amérique. Pendant une année, B.-H. Lévy a ainsi sillonné les Etats-Unis. Plus de vingt mille kilomètrès d ést èh ouest et du nord au sud, la plupart du temps par la route : de Rikers Island à Chicago, des communautés islamiques de Detroit à une enclave Amish de l'Iowa, l'auteur interroge la nature du patriotisme américain, la coexistence de la liberté et de la religion, le système pénitentiaire, la «tyrannie de la majorité», le retour en force de l'idéologie B.-H.L. a rencontré les visages variés de l'Amérique : les illustres, les anonymes, ceux du désert ou des mégalopoles. De Sharon Stone à une veuve de mineur du Wisconsin, d'un milliardaire philanthrope à Norman Mailer, de Woody Allen à un «homeless» de Californie, de Hillary Clinton à un contestataire turbulent, de Barack Ohama, la star montante du parti démocrate, à l