Mieux vaut être sûr de ce que l'on fait avant de s'engager dans la lecture des 800 pages d'un essai historique. Peut-être que, comme moi, il vous est déjà arrivé de tomber sur un de ces bouquins ultra-académiques qui ne font qu'enchainer des dates de batailles et des noms de rois. Une vision de l'histoire que je trouve assez proche du suicide mental. L'Aventure grecque en est le parfait contre-exemple.

De la préhistoire (rapidement brossée) aux royaumes hellénistiques héritiers d'Alexandre (analysés dans tous les sens), le livre de Pierre Lévêque est un voyage total. On est loin de l' inoffensive visite touristique, avec ses images d’Épinal et ses simplifications outrancières. Tous les aspects de la société grecque sont ici approfondis, politique, art, colonisation, spiritualité... seule une évocation un peu plus précise de la vie quotidienne manque à l'appel. Et comme on est ici sur du long terme (pas vraiment 5000 ans d'histoire comme le prétend une quatrième de couv sous substances illicites, mais presque 2000 ans, tout de même), le lecteur se voit concerné, absorbé, par de multiples facteurs dont il lui est permis de suivre l'évolution, et donc de comprendre la logique.

Évidemment, plus la période historique évoquée est proche de nous, plus les témoignages écrits et les traces archéologiques sont nombreux. Toutes les époques de la Grèce antique ne sont donc pas idéalement équilibrées dans l'exposition qu'il est possible d'en faire. Si l'on peut, par exemple, un chouia regretter que l'histoire de la Grèce classique (-480 à -323) se limite la plupart du temps à une histoire d'Athènes (c'est Sparte qui doit tirer la gueule...), les royaumes hellénistiques ont droit, eux, à un développement géographique quasiment encyclopédique, peut-être un peu difficile à appréhender.

Heureusement, la plume de Lévêque est très agréable et n'est pas dépourvue d'une certaine poésie. La fluidité de lecture n'est ainsi entachée que dans deux chapitres (sur près d'une vingtaine) lorsque Lévêque, dans un souci d'exhaustivité, se laisse aller à des énumérations rébarbatives. Ces petits écarts mis à part, l'enthousiasme de l'auteur pour cette magnifique civilisation est palpable à chaque instant, ce qui ne l'empêche pas de faire montre d'objectivité en en soulignant les défauts et les faiblesses, lorsque nécessaire.

Très complet, d'une grande rigueur et d'une indéniable qualité littéraire, L'Aventure grecque est un must-read pour parfaire ses connaissances sur l'origine de notre civilisation occidentale.

Activité sur L'Aventure grecque