Voilà une série qui avait pour tout cartonner et qui a malheureusement disparu au bout seulement d’un pilote et de treize épisodes. Tony Franciosa a pourtant la tête de l’emploi en ancien agent secret reconverti en privé à Los Angeles. Épaulé par sa compagne Claire Kronski et le sergent Hanrahan (à qui il paye quelques restaus en échange de renseignements), il joue du coup de poing, enfile les courses poursuites avec son rutilant coupé rouge, ne recule devant aucun obstacle, est culotté comme pas deux pour sauver la veuve et l’orphelin.

Bénéficiant (comme souvent) d’un générique très réussi, la série ne s’appuie, en revanche, pas toujours sur des scénarios aux petits oignons même si cela reste globalement de bonne facture. L’ensemble reste, en tout cas, toujours sympathique et on s’ennuie rarement. La présence d’acteurs confirmés (Patrick Macnee dans le pilote ou Farley Granger et Jack Cassidy au hasard dans certains épisodes) et de têtes connues de l’époque font de l’ensemble une série, sinon indispensable, mais vraiment très sympa. Cela fleure bon la côte ouest des années 1970 avec son soleil et ses crapules typiques de l’époque.

Le reproche principal qu’on peut faire à cette série (et c’est ce qu’il lui a coûté sa tête), c’est le fait de s’appeler Matt Helm, personnage qui n’a rien à voir avec ce qui nous est présenté ici en dépit des efforts des créateurs pour justifier son évolution. Pour le reste, nul doute que si la série avait eu le temps de vraiment prendre ses marques, elle aurait été un divertissement de qualité, la bouille malicieuse de Tony Franciosa se prêtant tout à fait à incarner un privé sous le soleil. On garde quand même avec plaisir le peu d’épisodes mis en boite.

Activité sur Matt Helm