Activité sur La Ville

1925 • Roman graphique de Frans Masereel

Résumé : Chef-d’oeuvre de Frans Masereel, maître du bois gravé moderne et précurseur du roman graphique. Cette édition de La Ville rassemble de nombreuses images encore jamais publiées, dessins, ébauches et épreuves préparatoires de l’oeuvre majeure de Frans Masereel. Huit ans avant la parution de La Ville (1925), en 1917, Frans Masereel réalise des dizaines d’images, ébauches d’un livre de gravures sur bois qu’il imagine comme un "grand poème en images", inspiré par Les Villes tentaculaires d’Émile Verhaeren. Pierre Jean Jouve découvre une centaine de ces premières compositions que Masereel appelle "Les Villes", et écrit un article dans le journal genevois La Nation dès 1917. Il y témoigne de son enthousiasme pour ces petites images de chemin de fer, de ponts, d’accidents, de naissances, de bagarres d’ivrognes, d’usines, de foules, de travailleurs épuisés… "[…] tout l’extérieur et l’intérieur de la ville, avec la violence, les envies, les brutalités, les lascivetés, les crimes, les tendresses, les peines des hommes". La plupart de ces gravures qui annoncent le chef-d’œuvre de Masereel de 1925, La Ville publier ici, ont aujourd’hui disparu. Quelques-unes ont été sauvegardées, conservées dans des collections privées. Sont rassemblées dans cette réédition dix d’entre elles, jusqu’à ce jour inconnues.