Thriller psychologique glaçant, Sarek nous entraîne dans un huis-clos à ciel ouvert, au coeur de la Suède sauvage, en compagnie de quatre randonneurs dont l’excursion vire au cauchemar.

Le Sarek situé en Laponie est le plus grand parc national de Suède, il est également la zone la plus montagneuse du pays avec 19 sommets de plus de 1900 mètres d’altitude. Lacs de hautes montagnes, névés, forêts denses et absence de sentiers balisés, le parc est resté à l’état brut et sauvage, il est donc devenu le terrain de jeux idéal pour les férus d’escalades et les randonneurs chevronnés, à condition bien évidemment d’être extrêmement bien équipé, de posséder un bon sens de l’orientation et surtout une excellente condition physique. Imaginons qu’au milieu de ce décor à couper le souffle soient héliportés quatre randonneurs qui ne s’entendent pas et qui originellement n’ont pas prévu de se lancer dans un périple de plusieurs jours au coeur du Sarek…

La nature se révèle impitoyable et exacerbe les caractères de chacun des protagonistes, jusqu’à devenir l’antre d’un ultime cauchemar. Anna, Milena et Henrik sont des amis de longue date et ont l’habitude chaque année de se retrouver pour une virée en montagne de quelques jours, dans le nord de la Suède. Cette année, Milena vient de se mettre en couple avec Jacob, un sportif accompli qui souhaite se joindre à eux. Après quelques hésitations sur le fait d’intégrer ou non ce nouveau venu dans leurs traditionnelles retrouvailles, Anna et Henrik acceptent que Jacob les rejoigne. Etrangement, Anna est persuadée d’avoir déjà vu Jacob quelque part. Alors qu’ils débutent un périple planifié depuis plusieurs semaines, celui-ci leur propose de changer de plan pour rejoindre le parc national du Sarek… Une fois leur décision prise, ils ne peuvent plus faire marche arrière et le regrettent rapidement car le comportement de Jacob devient étrangement menaçant…

On sait dès le départ que l’excursion a mal tourné, car Anna Samuelsson se réveille à l’hôpital après avoir été secourue en haute montagne. Elle est questionnée au cours de plusieurs séances par l’inspecteur Anders Suhonen qui tente de comprendre ce qu’il s’est passé avant « l’accident ». L’alternance entre les séances d’interrogatoire et le récit que fait Anna du périple improvisé crée un suspense captivant, ponctué de descriptions de paysages grandioses et fascinants: aucun faux pas n’est autorisé, le précipice vous guette à chaque page! Sueurs froides assurées si vous êtes sujet au vertige, il faut avoir le coeur bien accroché pour suivre ces randonneurs sur les crêtes qui culminent les points dominants de Suède… Amateurs de nature writing, ce roman est fait pour vous! Plus qu’un thriller, ce roman est un hommage à cette nature sauvage et indomptable : l’Homme incarné par Jacob, le mâle qui se veut dominant, veut défier ses semblables, les méprise et veut les asservir mais il n’est rien face à cette nature toute puissante. Si Jacob tente d’imposer ses choix en se mesurant à la montagne, il n’est en fait question que de survie dans ce paysage aussi magnifique qu’hostile. J’ai aimé ce roman impossible à lâcher et qui m’a laissée très rêveuse face aux paysages sublimes que j’avais l’impression de visionner, toutefois la fin m’a laissée de marbre. Il me semble que l’auteur a fait un choix dans le dénouement, les explications liées à l’intrigue entre les personnages auraient pu être différentes, mais c’est comme s’il avait préféré atténuer l’aspect psychologique des personnages pour que le lecteur ne retienne du livre que le paysage magnifique, alors est-ce un bien ou non, à vous de juger !

Je remercie les Editions de La Martinière via NetGalley pour cette lecture.

Activité sur Sarek