J'aime me plonger périodiquement dans une longue série de ces dernières années. J'avais ainsi pu découvrir l'excellent Kingdom en 2022 et pour 2023, c'est au tour de World Trigger : une adaptation du studio Toei, non terminée, de 99 épisodes qui s'étale en 3 saisons de 2014 à 2022. Un très bon ajout à mon animethèque ma foi.

Cette oeuvre, créée par Daisuke Ashihara, nous raconte comment une organisation au Japon, appelée Border, a réussi à contrecarrer une invasion d'extra-terrestres grâce à des armes technologiquement avancées : les Trigger. Cependant la menace des aliens, les Neighbors, continue de planer sur la ville Mikado, et le jeune Mikumo souhaite rejoindre le groupe Border afin de protéger ceux qui lui sont chers.

L'anime ne pulse pas avec originalité lors de ses débuts. En effet, l'introduction nous présente des protagonistes traditionnels, l'intrigue démarre sans surprises et adopte un rythme relativement lent. Ma première impression a été celle d'une série compétente mais peu pimentée et ramollie par une production peu prodigue.

Néanmoins, il ne faut pas attendre longtemps avant que World Trigger dévoile ses atouts. Après quelques épisodes, il devient évident que l'auteur est un grand fan de nekketsu souhaitant faire fi de codes surranés au profit d'idées personnelles plus inspirées. En tout cas, cela a été mon ressenti en découvrant les nombreux combats de la série (en particulier après la première dizaine d'épisodes). En effet, contrairement à tant d'animes du même genre, World Trigger construit ces derniers autour d'un système d'escouades, où l'esprit d'équipe entre membes, mais aussi entre groupes, prime au-dessus du reste. Ne vous attendez donc pas à beaucoup de duels épiques ou bravades inutiles 'shônenesques', le héros 'principal' Mikumo n'a d'ailleurs rien d'un foudre de guerre et doit la plupart du temps se reposer sur la ruse ou ses coéquipiers.

En outre, les différents membres de Border se battent au moyen de Trigger, qui servent d'armures corporelles et d'armes via le Trion (le mana technologique de ce monde en somme). Les Trigger se révèlent être un concept assez unique, puisqu'ils permettent à leur utilisateur d'endosser un rôle bien défini (Sniper, Shooter, Attacker) qui peuvent se subdiviser eux-mêmes en plusieurs modèles d'armes ou en multiples spécialisations. Au-delà de ces catégories relativement définies, les Trigger sont aussi très flexibles, ce qui permet une utilisation d'habilités et compétences diverses et variées.

Entre la dynamique des escouades et la présence des Trigger, cette série pourrait se laisser définir en un seul mot : tactique. Un terme que j'apprécie d'autant plus que je le trouve rare en anime. Quel plaisir de voir autant d'effort cérébral dans les combats, la réflexion dans l'action des personnages, l'importance de la préparation avant les affrontements, et la créativité de leur déroulement. Des déroulements qui de surcroît gardent leur nervosité et adrénaline, sans trainer en longueurs ou tomber dans les mind games excessifs : un excellent point, pour l'adaptation tout spécialement.

Les styles et configurations variés des moultes joutes sont pleinement exploités via un incontournable du genre, le tournoi, avec au programme classement, rangs, analyse des commentateurs et tout le tsoin-tsoin. Les matchs ont également la fonction d'introduire, ou approfondir, la grande quantité de personnages présents. Ben oui, Border possède pas mal d'escouades ; 3-4 membres par groupes et le calcul est vite fait : ça fait un paquet de persos à présenter ! Rien d'extraordinaire dans ces équipées formées de nombreux archétypes : les loups solitaires, les badass cools et calculateurs, les senpais sympas, les psycopathes froids, tsundere, mascotte, etc. Malgré tout, un casting sympathique dans son ensemble.

Bien que l'aspect tournoi soit un élément essentiel de World Trigger durant toute sa durée, l'oeuvre ne se limite pas à cette seule dimension et possède une trame taillée sur le plus long terme, autour des invasions Neighbor. Une trame qui s'avère tout aussi réussie et prenante. Je ne pensais pas autant accrocher au scénario mais le temps passé à développer le monde de World Trigger, avec ses nombreuses particularités, ses factions et sous-factions en friction, a fini par payer.

Mon attachement pour l'intrigue principale s'est particulièrement fait ressentir lors de l'arc secondaire des épisodes 48-62, qui est un arc filler ennuyeux, sans être complètement nul, dont la relative inutilité ne m'a donné qu'une envie : revenir au 'vrai' contenu.

Malheureusement, l'adaptation de World Trigger souffre de quelques menus problèmes durant la première saison. En plus de l'arc secondaire susmentionné, on peut compter sur la présence des autres compagnons habituels d'animes suivant de trop près leur publication manga : longs récaptiulatifs en début d'épisode, flashback de contenus déjà vus, et certaines lenteurs. Néanmoins, je n'ai pas trouvé ces soucis trop dérangeants : les récap peuvent être facilement évités, les flashbacks répétitifs ne sont pas non plus légions, et le rythme posé sied bien à l'oeuvre, qui sait par ailleurs maintenir un bon tempo lorsque cela compte.

Plus gênant peut-être est la faible qualité d'animation. Nous sommes loin d'un désastre 'à la Kingdom saison 1' mais il faut bien avouer que World Trigger pêche un peu à ses débuts, ce qui reste dommageable pour une série autant portée sur l'action. Cela dit, entre la saison 1 et les saisons 2-3, le mastodonte Toei a fini par se réveiller (on pourra citer Gegege no Kitarô de 2018). Résultat ? On se prend plein les mirettes avec les 26 derniers épisodes qui n'ont rien à envier à d'autres grosses productions similaires comme Jujutsu no Kaisen, Bleach TBYW, etc.

En conclusion, World Trigger n'est peut-être pas un anime transcendant mais il plaira sans doute aux amateurs de nekketsu souhaitant quelque chose de différent. J'ai beaucoup aimé le côté cérébral de l'oeuvre, son ingéniosité et l'importance donnée à la coopération entre les membres d'escouades. Les deux dernières saisons, qui ont pu profiter du momentum et d'un polish remarquable, ont été particulièrement excellentes. Il ne reste plus qu'à espérer que le manga arrivera à se poursuivre avec succès, malgré les problèmes de santé de l'auteur, pour que l'on puisse profiter d'une suite éventuelle.

Activité sur World Trigger 3