Sorti en 2005, Death Trance est le premier long-métrage du réalisateur Yūji SHIMOMURA, plus connu pour son travail pour la télévision et dans le domaine du jeu vidéo. Adapté du manga éponyme de Kana TAKEUCHI, Death Trance est l’exemple type de l’adaptation live de manga qui n’avait jamais été prévu pour connaître une adaptation live, au même titre que le Zebraman de Takashi MIIKE ou encore le Cutie Honey de Hideaki ANNO. Il en ressort un film de série B bas de plafond mais qui réussit son coup en proposant plus que la bisserie moyenne. Sans partir dans la surenchère qui pollue trop souvent le cinéma de genre, Death Trance saura ravir les amateurs du genre.

Avec ses décors en images de synthèse, ses scènes d’actions hautement improbables – hommage criant au wu xia pian, le film de sabre chinois – et son héroïsme kitsch, il est difficile de qualifier Death Trance de chef-d’œuvre du septième art. Pourtant, le film parvient à s’imposer comme un incontournable du cinéma de série B. Étonnement bien filmé, le film de Yūji SHIMOMURA s’éloigne des caméras nerveuses habituelles du cinéma de genre et offre une réalisation ample et travaillée. Bien que le film peine à cacher son budget fauché – notamment au niveau de l’étalonnage – quelques plans larges et travellings sont absolument saisissants et on s’en veut un petit peu de s’émerveiller devant un film aussi bête.

Enchaînant cercueil magique, moto-cross, vampires et katana-fusil, le scénario ne recule devant rien et change de direction dès que l’on pense avoir tout vu. L’humour n’est pas absent, certains personnages ou situations jouissent d’un certain potentiel comique, mais une fois de plus, le film ne tombe pas dans le piège trop tentant du film bis comme catalogue de blagues graveleuses et reste droit dans ses bottes, distillant habilement l’humour à travers le métrage.

Porté par un casting haut en couleur – on retrouve l’acteur-cascadeur Tak SAKAGUCHI et Kentaro SEAGAL, qui n’est nul autre que le fils du demi-dieu des films de série B à Z, le grand Steven SEAGAL – Death Trance propose un cocktail efficace de punchlines épicées tout en surjeu et de combats dantesques à la fois dynamiques et originaux qui mêlent références au wu xia pian et au chanbara ainsi que des éléments de boxe, de breakdance, de ju-jitsu et même de catch.

S’il est évident que Death Trance ne marquera pas l’Histoire du septième art, il n’en demeure pas moins un incontournable pour tout amateur de série B.

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