Kalief Browder, un nom qui fait frémir toute personne qui connaît son histoire. Tragique, son histoire l'est assurément, car elle révèle l'Injustice...

L'histoire de Kalief Browder est la preuve ultime que le système pénal américain est le pire de tous les pays développés, il n'est pas mieux que ceux des pays du Moyen Orient que les américains combattent. La plupart des droits de l'Homme et des principes fondamentaux de la Justice sont bafoués honteusement, comme la liberté de circulation, l'interdiction de l'arrestation et de la détention sans charges sérieuses, la présomption d'innocence, le droit à un procès équitable et dans un délai raisonnable, l'égal accès à la justice et la défense, l'interdiction de la torture et autres traitements dégradants, la non-discrimination, la proportionnalité des peines, la différence de traitement entre les mineurs et les adultes, sans compter toutes les infractions impunies de violences par des gardiens, de non-assistance à personne en danger, de privation de nourriture, d'eau et de soins de santé adéquats, et j'en oublie probablement d'autres.

Les documentaires à charge sur le système pénal américain sont légion sur Netflix, mais celui-ci est particulièrement émouvant et révoltant. Cette série-documentaire prend place à New York, dans l'arrondissement du Bronx, connu comme le berceau du rap et du hip-hop, mais aussi connu pour sa pauvreté et sa violence. La justice pénale du Bronx est si engorgée et dépassée qu'elle a mis au point un système que je qualifierais de pervers. Ce système comprends entre autres la caution et le plaider coupable.

Quand vous être soupçonné d'une quelconque infraction, vous êtes placé en détention provisoire à Rikers Island. Cette prison en plein coeur de New York est connu pour sa violence endémique. Vous n'avez pas été jugé, vous êtes présumé innocent, mais vous êtes quand même emprisonné dans ce qui s'apparente à un enfer. Présomption d'innocence où es-tu ?

On vous propose une caution exorbitante par rapport à vos moyens. Naturellement, vous ne pouvez pas la payer, donc vous restez en prison. Votre crime, c'est de ne pas pouvoir payer la caution. Un riche paie sa caution et sort immédiatement de prison, coucou DSK qui n'a fait que quelques jours à Rikers Island, mais un pauvre reste dans l'enfer carcéral en attente de son jugement, sans compter qu'il n'a pas les moyens de se payer un avocat compétent..

Désormais, vous comparaîtrez de temps en temps au tribunal, et si l'accusation n'a pas un dossier solide, le juge vous proposera sans cesse des négociations de peine pour se débarrasser de l'affaire. Plaider coupable, et vous obtiendrez une peine déterminée sans avoir le droit à un procès sérieux et équitable, tout ça pour désengorger la Justice. Si vous êtes innocent, accepteriez-vous ? Kalief Browder est un des rares jeunes qui a eu le courage de refuser ce chantage, alors il est resté en prison en attente que l'accusation se décide à être prêt pour un procès. Le coupable accepte lui pour obtenir une peine qu'il ne juge pas trop longue. Avec ce système, les coupables passent moins de temps en prison que les innocents, même si la plupart des innocents plaident coupables juste pour sortir de prison où ils subissent des violences insoutenables...

Kalief Browder n'a que 16 ans, il clame son innocence, demande un procès, refuse des dizaines de négociations de peine, et reste 3 ans à Rikers Island, dont 1 an à l'isolement. De quoi est-il accusé ? D'avoir volé un sac à dos, seulement il n'y a aucunes preuves. Il n'y a qu'un témoin qui dit avoir été volé par deux jeunes noirs. La police a pris deux noirs au hasard dans la rue et le destin de Kalief était scellé. Le témoin qui n'est que le frère de la victime confirme qu'il est l'auteur du vol. Sur les papiers de la police, la date du vol varie sans cesse, et le témoin est parti au Mexique, autant dire que l'accusation est une vaste blague... Il ne sera d'ailleurs jamais condamné pour cette infraction...

Kalief vit un enfer carcéral, il est passé à tabac régulièrement par les détenus, comme par les gardiens. Pour le "protéger", il est placé à l'isolement. Les dégâts psychologiques de l'isolement sont incommensurables, qui est plus est pour un jeune de 16 ans dont le cerveau n'est pas encore formé. Il tente de se suicider, les gardiens le regardent et se marrent... et continuent de le passer à tabac quand ils réclament de la nourriture qui ne vient pas ou du papier toilette qu'il n'a même pas. Il n'est qu'en détention provisoire... et c'est comparable à Guantánamo !

L'histoire de Kalief Browder est symptomatique du racisme systémique aux États-Unis. La méthode policière du "stop and frisk" permet d'arrêter violemment et de plaquer contre le mur n'importe qui dans la rue, sans même un quelconque soupçon, ce qui est totalement anticonstitutionnel, et évidement la majorité des personnes arrêtées sont soit afros, soit latinos. Les afro-américains dans les quartiers populaires sont considérés comme des moins que rien qui ne sont bons qu'à remplir les prisons. Ils ne sont même pas dignes d'un procès sérieux et équitable, on les met au cachot, on s'assure qu'ils soient pauvres, on les torture, et on leur demande de plaider coupable même s'ils sont innocents, car ils sont présumés coupables...

Kalief Browder sera libéré après 3 années de prison, 3 années d'enfer, sans jamais avoir été condamné, sans jamais avoir été indemnisé : autant dire que le Mal était déjà fait... Ce documentaire m'a fait pleurer, quel destin pour Kalief Browder, mais combien d'histoires similaires à la sienne ?

Activité sur Time: The Kalief Browder Story