Probablement l'ouvrage de sociologie le plus important qui ait été écrit sur le monstre urbain qu'est Los Angeles, malgré le biais marxiste totalement assumé par son auteur. En 6 chapitres (la version originale en compte 7, mais le passage sur l'Eglise catholique a disparu avec la traduction française) Mike Davis s'attelle à décrypter les jeux de pouvoir complexes remontant à la constitution même de la ville, lorsqu'elle se développe à la fin du XIXe siècle autour de grandes familles, jusqu'aux tendances post-modernes avec la toute-puissance des propriétaires terriens et l'éclatement des territoires, par le fait des municipalités, des communautés ethniques qui les composent ou encore des gangs qui se les disputent. Davis livre une étude de l'ingénierie urbaine et des clivages sociaux toujours à travers le prisme marxiste des rapports de domination, ce qui peut être parfois un peu biaisé mais force est de constater que son analyse est souvent juste.

Alors qu'il écrit son ouvrage entre 1988 et 1990, les événements de 1992 (émeutes de South Central) valideront une partie de ses thèses, notamment celles sur les tensions raciales, la corruption de la police et la partialité de la justice. D'autres tendances constatées dans les années 1990 viennent confirmer son modèle et le particularisme de la métropole californienne : les injonctions contre les gangs, l'urbanisme et l'architecture au profit de la ségrégation de classes.

Une référence.

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