Fort du succès du "Grand chemin", Jean-Loup Hubert récidive avec une histoire de la campagne et de l'enfance, alimentée par un passéisme charmant et la candeur de ses jeunes héros, sur fond de guerre finissante. Hubert mérite, et sans doute revendique, le titre de conteur tant son sujet, à l'opposé de la chronique réaliste, se fait un devoir d'en appeler aux grands sentiments et aux images convenues de la France d'un autre temps, celle du début des années 40 en l'occurrence.

De sorte que les personnages n'ont nul besoin d'être réalistes ou profonds, et ne le sont pas d'ailleurs. Même le dénouement,

pourtant particulièrement tragique,

n'apparait pas comme un aboutissement qui nous ramènerait à la réalité de la guerre mais plutôt comme la conclusion, un peu artificielle, d'une aventure romanesque, d'une aventure initiatique en forme de terrible souvenir d'enfance.

L'histoire est celle de deux enfants traversant, démunis, la campagne française ensoleillée pour rejoindre Lyon où se trouve leur mère

(tout au moins de l'un d'eux, l'autre n'étant sûr de rien)

un élément dramatique un peu creux). Leur cheminement est fait de péripéties parfois cocasses et de rencontres parmi lesquelles celle d'un déserteur allemand (Bohringer)

d'autant plus sympathique et moins "allemand" qu'il est alsacien.

Autour de la relation surréaliste et attendrissante entre le soldat de la Wechmacht et les deux petits français, le réalisateur construit une comédie dramatique sympathique mais superficielle.

Activité sur Après la guerre