A l'origine, le personnage de François Cluzet est un escroc et un petit voleur aux abois. De passage dans une ville du Nord, une méprise insignifiante le fait passer pour le représentant d'une entreprise de BTP et lui ouvre les portes d'une improbable duperie, avec le concours crédule d'intervenants de toutes sortes.

On ne croirait pas une seconde au sujet de Xavier Giannoli et à ce qui est le lancement de la construction d'un tronçon d'autoroute sous imposture.. s'il n'était inspiré par une histoire vraie. A demeurant, certains détails ne jouent pas en faveur de l'authenticité, mais sans doute n'est-ce pas là l'essentiel.

La valeur de ce film souvent passionnant se mesure aux multiples niveaux de lecture qu'il offre. L'enchainement "matériel" des faits est déjà en soi toute une histoire, aussi logique que stupéfiante et dont on pourrait faire une farce, ce que n'est pas évidemment le projet de Giannoli. Il ya aussi le caractère humain attaché à une ville sinistrée qui se remet au travail, à ces ouvriers, à ces notables et à ces habitants enthousiastes qui vouent à leur "sauveur" et faux maître d'ouvrage Philippe Miller une reconnaissance mal placée. Et puis, il y a au coeur du film la personnalité de l'imposteur- et la composition remarquable de François Cluzet. Qu'on n'imagine pas un fanfaron charmeur et beau-parleur. C'est un homme homme solitaire et fébrile, un type qui cherche ses mots et entre dans l'escroquerie à reculons, premier étonné par la complaisance de ses interlocuteurs, secouru par les dessous de table des prestataires et le paiement des factures à 90 jours. Au coeur du film, le néophyte du BTP s'implique toujours plus dans son travail d'ampleur malgré les premiers soupçons. Il n'est plus à ce stade un filou malfaisant mais un funambule, un schizophrène.

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