Dans une petite ville irlandaise dont l'ambiance donne envie de passer toutes les veines de son corps à la scie circulaire, une adolescente subit au quotidien le comportement erratique d'une mère qui a oublié d'en être une...

Premier long-métrage de Kate Dolan après plusieurs courts distingués, "You Are Not My Mother" s'inscrit pleinement dans la mouvance contemporaine de la elevated horror où le fantastique sert avant tout de prétexte à un drame psychologique sur des défaillances bien humaines (ceux qui, attirés par son titre VF "Samhain", espéreront tomber sur une bonne grosse foire à jumpscares parfaite pour leur soirée Halloween risquent de tomber de haut). Ici, le film s'attache en premier lieu à dépeindre comment la démission d'une mère se répercute sur la vie de sa fille jusqu'à l'engloutir dans sa propre bulle de dépression. Même si l'on se doute que quelque chose de plus singulier se trame avec le contexte de Samhain (période de pré-Toussaint où le contact avec l'Autre Monde est facilité selon le folklore celtique) et quelques visions sortant nettement de l'ordinaire, l'horreur s'inscrit surtout dans la réalité du caractère terriblement versatile de cette mère qui n'en a plus que le titre, capable d'offrir de rares mais sincères instants de bonheur à sa fille pour mieux les lui reprendre instantanément, de façon inexplicable, par la folie d'une réaction violente ou d'un long repli sur soi mutique. Les développements de cette relation permettent à Kate Dolan de suggérer habilement plusieurs origines à ce mal-être insurmontable (la bipolarité, l'absence de père passée sous silence, la surmédication, un entourage familial étouffant, le rejet social, le cadre sans avenir, etc) tout en transformant véritablement cette mère en monstre imprévisible aux yeux de sa fille. Bien qu'on la sente toujours sur le point de se briser, comme contaminée par la noirceur de sa mère bien au-delà du seuil du domicile familial (et, en plus, harcelée par des camarades n'ayant que la cruauté comme solution à leur vague à l'âme), l'adolescente parvient à faire preuve d'une résilience à toute épreuve (superbement traduite par son interprète Hazel Doupe, tout le casting est très bon d'ailleurs) jusqu'à ce qu'une vérité bien plus incroyable se dévoile à elle.

Lorsque le champ métaphorique laisse en effet primer son versant extraordinaire après nous avoir longuement aiguillé sur une fausse piste (plutôt maligne soit dit en passant), il faut bien avouer que "You Are Not My Mother" n'a pas l'apanage de l'originalité de l'élément chimérique auquel elle fait appel pour justifier son histoire et c'est là sa plus grande faiblesse, celui-ci ayant été utilisé à plusieurs reprises récemment au cinéma en devient une valeur refuge fantastique presque un peu trop facile pour s'accorder à différents maux humains. Cependant, même si le concept et ses modalités ne bénéficient plus du même effet de surprise qu'auparavant, Kate Dolan réussit à l'assimiler avec un réel savoir-faire à son récit, de sa révélation à la résolution inévitable qu'il entraîne, et justifie ainsi parfaitement l'évolution en forme de montagnes russes de ce lien mère-fille jusqu'à un point de non-retour ne laissant plus que le meilleur ou le pire comme seuls horizons envisageables à cette relation.

Sans s'imposer comme un sommet de l'épouvante indé anglo-saxonne faute d'un terrain de jeu réellement inédit à proposer en la matière, "You Are Not My Mother" n'en constitue pas moins un représentant intéressant, solide sur bon nombre d'aspects et forcément prometteur par les qualités que sa cinéaste y fait plus que laisser entrevoir.

Activité sur Samhain - Aux origines d'Halloween