Même si elle date de la même année que le film d'animation Astérix le Gaulois (1967) et qu'il s'agît la d'une très libre adaptation de son univers, cette fiction de télévision intitulé Deux Romains en Gaule est bel et bien la toute première apparition en animation d'Astérix et Obélix sur un écran et ceci dix mois avant la sortie du film. Concocté par Uderzo et Goscinny à l'écriture et réalisé par Pierre Tchernia à la réalisation ce court programme de 58 minutes est tout à la fois l'ancêtre des films d'animations et de ceux en prises de vues réelles mettant en vedette les plus célèbres gaulois réfractaires de l'hexagone.

Dans Deux romains en Gaule nous suivons un jeune garçon qui fait ses devoirs à la maison et qui révise son cours d'histoire, celle de nos ancêtres les gaulois. Alors qu'il dessine méticuleusement une hutte de gaulois sur son cahier, Astérix en sort et prend vie sous ses yeux l’entraînant ensuite au cœur d'une histoire qui met en scène deux romains succombant aux charmes de la gaule malgré les remontrances de leur centurion de chef.

Forcément un peu daté et légèrement en marge de leur univers, Deux Romains en Gaule ressemble tout de même à la toute première adaptation live d'Astérix et Obélix même si les deux personnages ne seront présents que sous forme de personnages animés. Les deux principaux personnages sont donc les deux soldats romains Ticketdebus et Prospectus interprétés par Roger Pierre et Jean Marc Thibaut qui succombent aux charmes de la gaule et des gauloises. Si les deux emblématiques héros de la BD apparaissent de temps en temps au fil du récit en interagissant à l'occasion avec les acteurs ils ne sont donc pas les héros du récit, on retrouve toutefois une bonne partie l'univers de Goscinny et Uderzo avec banquets de sangliers, druides, romains stupides, humour bon enfant, jeux de mots, parodies, anachronismes et castagne. Cette fiction pas trop historique mélange donc l'ambiance de la bande dessiné, des numéros chantés et dansés et une petite touche de parodie de la télévision de l'époque avec météo, émission sportive et interruption des programmes avec le célèbre petit train de l'ORTF. Sans être vraiment drôle l'ensemble est plutôt amusant et l'on sourit occasionnellement de quelques jeux de mots, de quelques gags visuels et d'un ton à la fois enfantin et frondeur à l'image d'un final ou le petit garçon du début sera réprimandé comme un cancre par ses professeurs (eux même joués par Roger Pierre et Jean Marc Thibault) pour avoir appris l'histoire avec Uderzo et Goscinny. Deux Romains en Gaule possède un certain charme rétro, les décors souvent peints et dessinés reprennent la patte graphique des albums, les deux emblématiques héros prennent vie avec les voix de Roger Carel et Jacques Morel, le téléfilm utilise quelques effets spéciaux désuets mais plaisants et l'on sent que tout ce petit monde s'est beaucoup amusé pour donner vie à cette histoire rocambolesque.

Mais le plus grand bonheur reste de s'amuser à découvrir le casting et remettre un nom d'acteur, d’actrice, ou de vedette de l'époque sur les différents personnages de gaulois et romains parfois grimés avec moustaches et postiches. Et niveau casting on a tout de même du lourd, à croire que dès 1967 l'idée d'un casting gorgé de personnalités faisant de courtes apparition était inscrit dans l'ADN des adaptations live d'Astérix. Outre Roger Pierre et Jean Marc Thibault qui parasitent presque le téléfilm par leur omniprésence on retrouve notamment l'excellent Jean Yanne dans le rôle du centurion, Pierre Mondy en aubergiste, Maurice Biraud en garagiste concessionnaire de char, Max Desrau en cuisinier , Pierre Tornade en chef gaulois, Roger Couderc en commentateur sportix ou Bernard Lavalette en général romain. Les reste du casting est truffé de personnalités issus des mondes de la télévision, du cinéma, du cabaret, des chansonniers et humoristes de l'époque. Je ne vais pas jouer les faux savant en énumérant tout les casting avec l'aide de Wiképedia car je n'ai pas réussi à remettre un nom sur tous les visages mais c'est avec beaucoup de plaisir que l'on croisera Patrick Préjean, Francis Blanche, Pierre Dac, Max Favalelli (Des Chiffres et des Lettres), Pierre Doris, Lino Ventura, Pierre Thernia pour la voix off et bien sûr René Goscinny et Albert Uderzo dans deux petits rôles.

Deux Romains en Gaule est une sympathique curiosité historique, la première pierre de l'édifice cinématographique du petit et du gros gaulois qui compte aujourd'hui dix films d'animation et cinq adaptations en prises de vues réelles. Alors que le dernier opus signé Guillaume Canet déchaîne les critiques négatives dans une vague de bashing impressionnante et que Alain Chabat prépare sa série d'animation pour Netflix il est certain de que l'univers crée par Goscinny et Uderzo n'a pas finit de faire parler et nous faire marrer.

Activité sur Deux Romains en Gaule