C’est curieux : j’ai trouvé le premier le premier acte abominable, la fin bâclée, mais j’ai assez apprécié cette pièce.

Mais, je le répète, le début de la pièce est très pénible ; Musset, comme dans beaucoup de ses pièces, se complaît dans des conversations de personnages avinés. On voit bien la déploration du « mal du siècle », la mélancolie qui sourd derrière la gaieté, mais ça n’en reste pas moins assommant. Le seul mérite que j’y trouve, c’est le choix de situer l’action à Munich : finalement, c’est une assez bonne représentation du sentimentalisme pataud du romantisme allemand finissant (période Biedermeier).

Mais le second acte est bien plus gracieux. Musset n’a pas son pareil pour instiller une atmosphère de douce mélancolie. Il met également en scène des personnages touchants (et un personnage féminin Elsbeth, qui est même assez complexe !). Fantasio, en s’improvisant bouffon, rappelle bien sûr Le Roi s’amuse, mais Musset nous épargne l’enflure de Triboulet. Même le prince, qui est pourtant un peu fat, n’est pas que ridicule, tant il est désemparé par l’échec de sa ruse.

Il y a aussi, comme souvent chez Musset, une remise en question des ressorts traditionnels de la comédie : il ne suffit pas qu’un prince se travestisse en domestique (ou en aide de camp, c’est tout comme) pour obtenir le cœur d’une princesse ! Alors comme le marivaudage, décidément, se heurte à la dure réalité, la fin est immanquablement triste : la guerre reprend… Dans ce « théâtre dans un fauteuil », qui se moque gentiment des conventions théâtrales, peu importe alors que le dénouement semble un peu bancal.

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