Tragédie mineure dans le répertoire d’Euripide (auteur présumé) et dans celui des tragiques grecs en général, Rhésos est pourtant une œuvre agréable à découvrir et dont la principale originalité est de gagner en plaisir de lecture ce qu’elle perd en intérêt de représentation.

Cette courte pièce se déroule à la fin de la guerre de Troie, alors que les Troyens possèdent l'avantage et ont disposés leur camp à quelque distance de celui des Grecs. La pièce commence au milieu de la nuit, lorsque le chef militaire Troyen Hector apprend en même temps l’apparition de feux suspects chez les Grecs, signe possible de leur fuite, et l’arrivée opportune du roi de Thrace Rhésos, un allié qui ne s’est pas montré durant les dix années précédentes de la guerre. Cette même nuit les héros Grecs Ulysse et Diomède sont envoyés en espions chez les Troyens…

Une situation nocturne peu adaptée à la scène, un contexte guerrier sans présence féminine, un certain réalisme où les dieux sont absents et où la réflexion stratégique l'emporte sur l'action, on comprend que cette tragédie inhabituelle proche du drame ait été délaissée par la postérité. Et pourtant les mêmes éléments qui nuisent à son cadre théâtral concourent à en faire une lecture intéressante. Retrouver ces grandes figures que sont Hector, Ulysse et Diomède dans cette péripétie méconnue de l’Illiade, au milieu du faux calme d’une veille de temps de guerre, voilà qui peut facilement entraîner l’imagination et vous ramener en Grèce antique le temps d’une heure. A lire de nuit, évidemment.

Activité sur Rhésos