Thèmes : Quête du pouvoir / Intrigue politique / Dynastie Joseon / Famille

Romance : 10% / Féminisme : 80 % / Bromance : 30 % / Paternalisme : 0% *

La Reine Im Hwa-ryeong est la mère du Prince héritier Seong-nam, qui héritera du trône après le Roi Lee-ho. Cependant, quand la rumeur court que le Prince héritier est atteint d'une maladie grave et quand une sélection pour un nouveau compagnon d'études de ce dernier est mise en place, toutes les concubines du Roi se mettent en tête de propulser leur fils au plus près du trône, dans l'espoir de le voir régner. Les concubines, officielles ou non, sont soutenues par la mère du Roi, la Reine douairière, qui a déjà rusé de manigances par le passé pour mettre son fils, le Roi actuel, sur le trône, à la place du Prince héritier de l'époque... La Reine n'a d'autre choix que d'essayer de maîtriser ses autres fils turbulents et fauteurs de troubles afin que l'un d'eux devienne le prochain roi de Joseon, si le Grand Prince Seong-nam ne guérit pas rapidement de son état...

J'avais envie de me replonger dans un drama historique mais je ne trouvais rien qui me fasse vraiment envie. J'attendais la série depuis quelques temps car la présence de son actrice principale me rassurait sur la qualité de l'oeuvre.

Et comme prévu, Under the Queen's umbrella est porté par la grande Kim Hye-soo, dans le rôle de cette reine inépuisable et sensible, moderne, forte et aimante. Elle porte la série sur ses épaules de bout en bout, rivalisant avec une reine douairière, aussi intense que diabolique, interprétée par Kim Hae-suk. Les deux se livrent à une bataille durant les 16 épisodes de la série, comme pour une partie d'échecs, entourée de personnages-pions qui agissent selon les directions indiquées par les deux femmes, et interagissent entre eux, les yeux toujours tournés vers le trône.

C'est l'intrigue classique de tout sageuk qui se respecte, mais dans Under the Queen's umbrella, on en a pour notre argent : photographie magnifique, interprétation de haut vol et intrigue à tiroirs. Et en plus, les manipulations des uns et des autres et les rebondissements ne sont jamais "trop", comme c'est parfois le cas où on a des rajouts de couches sur des couches, tellement que ça en devient gloubiboulga.

C'est aussi une série avec de grands personnages féminins. Ce sont les femmes qui mènent la danse ici, qu'il s'agisse de la reine, de la reine douairière ou de la concubine préférée du roi, la consort Tae. Force des femmes, des mères, faiblesse des hommes et des pères, comme celle du roi, qui, toute sa vie est resté dans l'ombre, attendant que sa mère manigance pour s'emparer du trône pour lui. Ici, les mères se dressent, parfois négativement, pour protéger les intérêts de leurs fils, quitte à s'emparer de tout ce qui est possible pour elles, leur pouvoir étant limité, forcément... En fait, la reine douairière, toute malfaisante qu'elle apparaisse, se révèle finalement une victime de la société patriarcale dans laquelle elle évolue. Elle s'oppose au personnage de sa belle-fille, le personnage de Hwa-ryeong, qui est un personnage humain et maternel inoubliable, une tigresse prête à tout pour protéger ses enfants du mal. Là où la reine douairière n'agit que pour sa gloire personnelle (mettre son fils sur le trône et décider qui le remplacera), Hwa-ryeong souhaite seulement sauver -littéralement- ses fils.

Plusieurs personnages sont vraiment très intéressants et complexes. C'est une histoire passionnante de quête du pouvoir et de survie dans un univers follement dangereux où tous les coups sont permis et où le but est d'abattre son adversaire, souvent issu de sa propre famille...

La série est bien rythmée, sans temps mort et sans ennui, elle fait sourire et émeut, elle est assez addictive et surprend à plusieurs moments. Elle est visuellement magnifique et aborde des thèmes inattendus comme la paternité ou surtout la thématique du genre et de l'identité sexuelle. Étonnant, encore plus dans une série historique !

*Voir page d'accueil de ma liste pour plus d'explications : https://www.senscritique.com/liste/Kdramas_vus/2850094

Activité sur Under the Queen's Umbrella