Au sein de la vaste galerie de super-héros que compte l'arène DC, certains ne bénéficie pas de la même exposition sous les projecteurs. Là où une surabondance d'œuvres sur Batman existe, il y en a fort peu en ce qui concerne La Cible Humaine, personnage créé en 1972 par le duo Len Wein/Carmine Infantino. De son alias Christopher Chance, cet as du déguisement immortel opère dans l'ombre afin se faire passer pour la cible que l'employeur lui demander d'être... le tout, rémunéré grassement. Ce quarantenaire discret aux allures de James Bond, à la coupe poivre et sel, est pourtant rapidement devenu une figure oubliée de l'arène DC, parmi tant d'autres. Après quelques rares incursions en terres comics, c'est bien des années plus tard, avec le scénariste Tom King et Gregg Smallwood que The Human Target renaît de ses cendres, une dernière fois, pour une enquête de haute volée.

Last Bullet

Tout aurait dû bien se passer pour Chance après ce contrat avec Lex Luthor : se faire passer pour lui, prendre une balle dans le buffet, renaître, empocher la mise. Fin de l'histoire. Mais c'était sans compter sur l'usage d'un poison virulent resté dans son organisme, qui ne lui laisse que douze jours restants à vivre. Mais Chance n'en compte pas en rester là, aussi décide-t-il de remonter la piste de l'assassinat de Luthor, sans se douter de ce qu'il risque de découvrir...

Twelve Days

La relecture du personnage de Christopher Chance opérée par Tom King est brillante d'humanité et de complexité. Au lieu de chercher à côtoyer le gigantisme et le dantesque des récits super-héroiques traditionnels, il offre plutôt avec The Human Target un récit intime et dramatique, à mi-chemin entre road-trip et polar hard-boiled à la Marlowe. En parallèle, il interroge la notion d'immortalité au travers de Chance, en mettant en exergue la profonde solitude qui l'habite au quotidien.

Chance dévoile ainsi, en voix narrative ,un passé qui le hante et une figure paternelle qui l’obsède, tout en remontant la piste du responsable de sa mort à venir , le tout dans un rythme impeccable de maîtrise. L'ensemble est magnifié par le trait pop retro de Smallwood, qui arrive à capter l'énergie dramatique comme peu peuvent s'en vanter, grâce à un savant usage des formats de cases.

Et quand arrive le jour final, l'émotion est à son comble. King nous mène à un climax certes attendu, mais dont l'écriture et la mise en page accentue son aspect déchirant et libérateur. Mettre à mort un personnage immortel d'une aussi belle façon, il n'y a décidément que La Cible Humaine qui puisse s'en vanter au sein du panthéon DC, et rien que pour ça : merci Tom King.

Activité sur Human Target