Joseph Arthur et Lou Reed, c'est une longue histoire et deux parcours plus ou moins parallèles, à 30 ans d'intervalle.
Tout deux ont eu un monstre sacré comme parrain (Andy Warhol pour Lou Reed, Peter Gabriel pour Joseph Arthur), Tout deux ont chanté et aimé une ville mythique (New York), tout deux on vécu et chanté l'addiction, et enfin, tout deux sont des monstres de sensibilités et des poètes modernes. Il semble inévitable que leur parcours se croise un jour et que Lou Reed se retrouve un peu en Jo.
A vrai dire leur parcours se sont croisé au tout début de la carrière de Joseph Arthur : afin de décider s'il va le signer sur son label, Peter Gabriel va le voir sur scène. Sont alors également présents dans la salle Lou Reed et Brian Eno. Débuts intimidants.
Si rencontre il y a eu ce soir là, l'amitié entre les deux hommes viendra plus tard, entre deux ames similaires. Et si les addictions de Jo la mettront parfois à l'épreuve, elles seront également un lien supplémentaire lorsqu'il les surmontera. Jo est devenu un intime.
Les chansons de Lou sont un monument pour lui, en particulier Coney Island Baby ou Pale Blue Eyes.
Jo cherchait encore à faire son deuil lorsque Vanguard l'a contacté pour un album hommage. Ce devait être une compilation de plusieurs artistes. Jo a enregistré Coney Island Baby seul au piano et à la guitare.
Mais chanter Lou, c'était passer de nouveaux moments avec lui. Alors il a enregistré un autre morceau, puis encore un autre, jusqu'au moment où un album complet en est sorti. Jo avait trouvé comment faire son deuil.
À l'écoute de la maquette, les plans de Vanguard ont changé. l'album hommage serait celui de Jo. Et pour cause.
En s'éloignant de l'esprit électrique qui animait Lou, pour un minimalisme acoustique, Jo fait ressortir la qualité des mélodies et les textes extraordinaires d'une des figures les plus importantes de l'histoire du rock.
Sword Of Damocles et Magic and Loss en particulier sont un coup de poing dans les tripes.
Jo ne cherche pas à transcender les interprétation de Lou, mais à livrer un hommage vibrant et sincère, avec sa voix à lui.
Ecoutez-le.
