Carlos Santana & Buddy Miles! Live! (Live) par Claire Magenta

Enregistré lors du Sunshine '72 Festival à Hawaii le 1er janvier 1972 (date à retenir, mais n'allons pas trop vite), ce live comme le préposé l'indiquait précédemment est à classer dans la catégorie des précieux témoignages sonores, ou celui d'une tournée qui rejoignit, de décembre 1971 à avril 1972, Carlos Santana et plusieurs de ses musiciens avec l'ancien batteur et chanteur du Band of Gypsys, soit l'une des dernières formations de Jimi Hendrix. Une association surprenante ? Pas tant que cela, tant Santana comme d'autres groupes ayant consciemment ou non été influencés par la mort du fougueux gaucher en septembre 1970. Leur troisième album sobrement intitulé III sorti l'année suivante pouvait ainsi être considéré à juste titre et à cette date comme leur album le plus hendrixien. Fin d'un cycle et du line-up popularisé par l'épisode « Woodstock », la tournée avec Buddy Miles tombait sinon à point nommé, du moins faisait clairement apparaître pour Carlos Santana le besoin de s'aventurer vers d'autres contrées musicales.

Loin d'être un facile hommage posthume au défunt Band of Gypsys et à l'opus live homonyme enregistré deux années plus tôt exactement lors du nouvel an 1970, les deux leaders s'appliquent à travers un répertoire commun, dont les hits Changes de Miles et Evil Ways de Santana, à jouer une musique protéiforme à la croisée d'un jazz-rock, l'album s'ouvrant avec Marbles, composition signée John McLaughlin sur son disque Devotion (1970), et d'un funk psychédélique où les ponts entre les deux genres se veulent des plus perméables. Le traitement attribué à Evil Ways symbolise ainsi à lui seul la volonté d'émancipation de Santana, plus proche de la jam session funky que de l'original latino rock de 1969, en attendant le plat de résistance et la synthèse de ces expérimentations formelles : Free From Funkafide Filth. Occupant à lui seul la seule face B du vinyle originel, ce titre de vingt-cinq minutes est comme son nom l'indique une improvisation funk. Riche en cuivres et en percussions (à l'instar de la face A), si cette longue jam session n'annonce pas totalement le futur dessein du guitariste, celle-ci marque durablement son désir de liberté.

Album live inattendu couronné d'un succès commercial, la popularité des deux musiciens à l'époque n'y étant sans doute pas étrangère, Carlos Santana & Buddy Miles! Live! est un disque à part, une parenthèse en quelques sorte dont les chansons offriront les prémices au majeur Caravanaserai qui sortira quatre mois plus tard.

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