Family Entertainment par benton

Je trouve que Family Entertainment est le meilleur album de Family car c'est celui où l'énergie et les influences originales et éclectiques du groupe me semblent le mieux canalisées et former un tout cohérent, homogène et abouti. Je pense que ce n'est pas un hasard et que l'on doit cela en grande partie à l'expérience et au génie de Glyn Johns, présent en tant qu'ingénieur du son sur cet album, qui transforme tout ce qu'il touche en or (le premier Led Zeppelin, les Stones dans leur période dorée, les Faces sur A Nod Is as Good as a Wink) et qui a su mettre en forme les visions psychédéliques de Family.

Ce groupe est surtout connu pour son premier album Music in a Doll's House, souvent cité parmi les albums des années 60 méconnus. Personnellement, même si j'apprécie cet album il est un peu trop psychédélique à mon goût. Il est par moment noyé d'effets que je trouve contre-productifs et qui ont fait tant de mal aux disques psyché de l'époque.

En comparaison, Family Entertainment est presque d'une épure salvatrice. Si la composante pop psychée est toujours présente à travers certains arrangements ou effluves sonores, elle est beaucoup plus dans la retenue, la musique s'épanouissant plus facilement vers le rock ou le folk.

Tout n'est donc pas parfait, on a droit à quelques titres moins inspirés. Family comme beaucoup de groupes dans l'ombre (je pense à Budgie) n'a jamais réussi à totalement se débarrasser de quelques lacunes, de morceaux moyens qui semblent faire office de bouche trou. En fait, je suis moins fan du côté borderline de Family, de cette capacité à partir dans une frénésie sonore presque épileptique, passant du hard rock à la pop psyché en rajoutant une louche de flutes et autres instruments au sein d'un même morceau. Il y a encore deux ou trois oripeaux de ce genre ici, des trucs un peu balourds qui manquent de finesse dans les transitions et la fluidité.

Par contre, quand Family atteint justement cette fluidité, résultat d'une synergie entre toutes les qualités du groupe, on tombe sur des trésors qui méritent de trôner au panthéon des meilleurs moments de la pop psychédélique. Si Observations From a Hill et Hung Up Down sont déjà excellents, le final de l'album à partir de Dim est magnifique. La beauté de Processions m'émerveille et m'émeut à chaque fois (ce piano dinguissime !), sans parler du lyrisme de Face in the Cloud avec ses parties de chant en écho ou du final épique Emotions.

On a rarement atteint une telle sensibilité dans le domaine, une telle subtilité. Je trouve que tout cela éclate justement grâce à la maîtrise sonore de l'album qui reste d'une clarté et d'une limpidité exemplaires, mettant en valeur chaque instrument (ces guitares acoustiques et ce piano décidément !), les arrangements ingénieux venant souligner avec un talent indéniable toutes les trouvailles lumineuses comme ce banjo dans Dim, le sitar de Faces In The Cloud ou ce solo de steel drum surprenant et éclatant dans Emotions sans tomber dans l'excès psychédélique du premier album ou dans le rock gras du bide des disques suivants (il faudrait toutefois que je réécoute Fearless).

Les imperfections de Family ont été élaguées pour faire briller tout le génie du groupe, quasiment le seul capable de faire copuler la pop, le prog, la country, le psyché, le folk et le rock avec une légèreté débridée sans pareille et une folie lumineuse émouvante.