What's Going On

Né en 1949 à Yazoo City (Mississippi) Mike James Kirkland a grandi en chantant du gospel et du doo wop au sein d'un groupe local , The Seven Seals , avec ses deux frères, Walter et Robert. Il débute sa carrière discographique en tant que leader du groupe "Mike & The Censations" en 1965 . C'est un quatuor composait de son frère Robert, de leur sœur et du mari de celle-ci. Après la dissolution des Censations , Kirkland et son frère Robert ont déménagé en Californie pour lancé le label Bryan Records , afin de pouvoir diffuser des chansons d'amour et de soul sur lesquelles Kirkland travaillait. On est à la fin des années 60 (ou du moins on y touche) , c'est alors que MJK à l'idée d'intégrer des réflexions sociales à sa production musicale, tout en y ajoutant une touche plus funky-soul et expérimentale . Deux 45 tours sortent sur Bryan Records : " Together" puis "The Prophet" débarquent en 1971 . Et l'année suivante , sort l'album dont je vais porter une critique . Tout d'abord "Hang On in There" est considéré comme comme l'un des meilleurs albums soul des années 70 dont sa première face intrigue : en effet , il y a une forte influence à l'album "What's Going On" de Marvin Gaye . C'est son équivalent "underground" ... Et trois chansons à message en témoigne . Ça commence avec "What Have We Done" , une chanson au tempo moyen puis de suite s'enchaine "Where's The Soul Of Man" dont il faut souligner que cette ballade rythmée est tout simplement magnifique . On arrive à la troisième chanson à message , le titre -album : neuf minutes de groove profond et entraînant, orchestré, avec des paroles poignantes et un grand changement de rythme en milieu de chanson. C'est tout simplement le morceau le plus dense de cet album . Une face 1 des plus dense de tout les temps de ce que j'ai pu entendre jusqu'à la face 2 qui adopte quand à elle une approche soul plus traditionnelle avec "Give It To Me", les ballades rythmées au tempo moyen "Blota Blota", "You're Gonna Share Your Love" et enfin le dernier de la liste "Its Alright With Me" .

Les crédits de musiciens sont aussi riches ; noté plus tôt :

Nous avons Ron Brown à la basse , l'indéboulonnable James Gadson à la Batterie , Al McKay (un an avant son intronisation au sein du Earth Wind & Fire à l'album " Head to the Sky") , Bernard Blackmon à la seconde guitare , Garry Davis à la rythmique , Clarence McDonald ainsi que Ron Bufford aux Claviers .

Un chef d'œuvre de la soul engagée de son époque qui ne connaitra pas un succès commercial et critique . Je l'expliquerai à un album sorti en 1976 ou Mike James Kirkland changea son prénom en Bo ou il forma un duo avec une chanteuse au nom de Ruth Davis . Et dans le même temps je vous dirai aussi pourquoi MJK a-t-il subi une telle sous-exposition à cet album , ainsi qu'à son suivant : " Doin't It Right" . Soyez juste patient ...

Note objective : 7.5/10