Sand par Del-Flavio

Deuxième album pour MONARCH TRAIL, projet du multiinstrumentiste canadien Ken Baird. Après un premier opus paru en 2014 qui avait reçu un bel écho, il nous revient pour nous présenter sept compositions parfaitement orchestrées, autour de mélodies délicieusement douces. À ses côtés, on retrouve les mêmes membres qui avaient officié sur Skye 3 ans plus tôt, à savoir Dino Verginella à la basse et Chris Lamont à la batterie. Autour de ce trio est venu se greffer trois guitaristes invités (John Mamone, Kelly Kereliuk et Steve Cochrane). Passé une introduction aux airs de science-fiction, Ken Baird va développer une musique instrumentale misant pratiquement tout sur ses talents de claviériste. Ainsi, les nappes de claviers vont occuper la majeure partie des titres de l’album. On a ainsi droit à de belles ballades orchestrales (First Thoughts ; Back To The Start), bercé par la voix très relaxante de Ken, dont le style de chant rappelle aisément Glass Hammer ou Barclay James Harvest quand les mélodies, elles, peuvent évoquer du IQ. On traversera également quelques touches de jazz qui vont très bien se marier avec les envolées de synthé néo-progressif (Charlie’s Kitchen). La dernière piste, chanson-titre de l’album, d'une durée totale de 24 minutes, clôture avec maestria un joli opus qui, malheureusement, manque un peu d’émotions dans son ensemble, les instruments sonnant parfois un peu trop synthétique. Un bémol somme toute assez mineur au vu de l’ensemble, fort agréable à explorer.

(Chronique parue dans le magazine ProgRésiste #91)