Several Shades of Why par bisca

Depuis vingt-cinq ans qu’il écrit à lui seul tout un chapitre de l’histoire du rock, J Mascis ne fait pour une fois pas parler de lui dans le cadre de Dinosaur Jr, ni celui des groupes au sein desquels il officie à la batterie. Maintes fois approchée et goûtée à l’occasion de quelques enregistrements live, c’est l’expérience solo et acoustique qui se concrétise bel et bien aujourd’hui avec « Several Shades Of Why », premier véritable opus à sortir sous son nom, chez un Sub Pop qui attendait impatiemment que le bonhomme veuille enfin se lancer. Car, aussi froid et mauvais communiquant qu’il est, Mascis le confesse: l’exercice est difficile pour lui quand il ne peut plus se cacher derrière l’habituelle puissance de ses amplis. Alors, comme s’il se mettait à nu pour la première fois vraiment, il se montre ici plus sensible et délicat que jamais, tel un dur au coeur tendre sans aucun autre choix désormais que d’avoir à l’avouer pour de bon. Et pour l’aider dans cette étape phare de sa longue carrière, il a choisi de s’entourer de quelques chanteurs et musiciens (Kurt Vile, Ben Bridwell de Band of Horses, Kevin Drew de Broken Social Scene, Sophie Trudeau de A Silver Mt Zion…) venus porter sa voix altérée et léthargique, puis enrichir et assaisonner avec justesse – parfois très timidement – cette dizaine de nouvelles compositions folk / americana, dénuées de percussions et de soli pourtant prévisibles (quelques tentatives quand même sur « What Happened »). C’est d’ailleurs la seule véritable surprise de cet album ou ne manquent pas de se lover quelques jolis moments épurés (« Very Nervous And Love », « Too Deep »), comme de belles mélodies à fleur de peau (« Is It Done », « Where Are You », le magnifique « Can I »): l’empreinte attendue d’un J Mascis qui, seul ou avec ses potes, ne perd rien de ses immenses talents de songwriter.(mowno)