Si beau et pourtant si rugueux

Sunflower est un album tout bonnement passionnant. Il existe un énorme fossé entre son estimation à la sortie de cet album à l’époque et aujourd’hui. C’est l’un des tous meilleurs albums des Beach Boys avec Pet Sounds, Holland et son successeur. En 1970, c'était le plus grand échec commercial des Beach Boys à l'époque, même plus faible que Friends en 1968. Pourtant, Bruce Johnston parle de cet album avec sérénité, c’est son préféré. En effet, cet album à l’ambiance pop et folk est une incontestable réussite à l'image de sa pochette très bucolique. Pour la dernière fois, Brian a sa traditionnelle coupe au bol. On le retrouve dans un parc avec le reste du groupe et des enfants. Comme Friends, cet album influencera énormément la sunshine pop, l'easy listening, la lounge et la MOR.

Pouurtant le montage de l’album fut chaotique et aura duré presque deux ans. En plus, Brian Wilson pouvait difficilement répondre présent, partagé entre la drogue et son magasin d'alimentation diététique qu'il a créé, le Radiant Radish. Dennis Wilson était englué dans l'affaire Charles Manson à cause des connexions avec la Famille. Pourtant les deux trouveront le temps de délivrer certaines de leurs meilleures compositions. Bruce Johnston apporte aussi une pierre importante à l'édifice. Les querelles d'ego sont remises au placard pour le mieux.

La première partie de l’album fut enregistrée pendant les sessions de Sun Flower/Add Some Music en 1969 : Slip On Trough, Forever, Add Some Music To Your Day, Our Sweet Love et Tears In The Morning. Cet album de 14 titres sera refusé par Warner.
All I Wanna Do, Deirde, At My Window, Got To Know The Woman, It’s About Time furent ajoutées en dernier. Enfin, un morceau de Smile, Love To Say Da Da fut réenregistré pour devenir Cool, Cool Water. Les autres morceaux enregistrés, une quinzaine sortiront sur d'autres albums, compilations et bootlegs.
C'est incroyable comment un album aussi chabraque peut avoir une telle homogénéité. On peut remercier le lyonnais Michel Colombier et l'américain Stephen Desper pour leur travail. On ne se lasse pas du génial mix d'All I Wanna Do, Deirdre, Forever, Our Sweat Love et Add Some Music To Your Day, classiques absolus, hymnes pop-folk très loin de leurs débuts mais si réussis.