Journal de bord de l'auteur

Le projet Josh débute en 1998,( et oui, je sais, cela paraît loin pour certains !) avec la rédaction d'une petite nouvelle, ''L'autre'', sur trois amis très liés, dont l'un, Yuri , un jeune artiste qui découvre son homosexualité en tombant amoureux de son meilleur ami, le beau Joshua. Yuri est épaulé par son amie Pearce à assumer les sentiments qui le rongent et à les avouer à son camarade ; la jeune fille, mettant son sentiment amoureux envers Yuri de côté pour le bonheur de celui-ci. Du mélodrame à vollo donc,un schéma classique, des relations triangulaires et une histoire très sombre qui finit bien sûr très mal pour notre héros dépressif. FIN.

Une histoire très chère à mon cœur cela dit en passant car elle m'a permis de faire mon coming out à ce moment-là, en pleines années de lycée. Après une première partie réalisée en bande dessinée et un récit partant de plus en plus vers le fantastique, je décidai de mettre ce projet de côté, de le laisser mûrir, se bonifier et refaire surface doucement de lui-même.

L'univers de Josh a refait surface à travers diverses illustrations que je présentais sur mes expositions annuelles, les traits s'affinant et les personnalités de chacun s'affirmant d'elles-même. Josh est devenu par la même occasion, l'élément central et le héros du récit. Yuri s'est effacé peu à peu de l'histoire mais est resté un personnage essentiel du manga ; son implication trop directe aurait rendu une intrigue trop pessimiste. Quant à Pearce, son nom s'est changé en Talia et reste le personnage que j'avais défini au départ : une forte personnalité, doté d'une sensibilité incroyable et d'une générosité exemplaire.

Après avoir vécu un petit peu, étoffé mon expérience personnelle sur la vie, j'ai eu l'envie de décrire la vie d'un jeune héros gay dans sa vie de tous les jours, sa routine, ses problèmes d'argent, de cœur, ses fidèles amis, sa famille... Tenter tout simplement de romancer mais réalistement une vie de gay pas trop proche des clichés habituels. L'idée est de ne rien occulter de la vie de Josh : sa vie sexuelle, ses problèmes familiaux, les dangers de sa vie...

En gros, je veux réussir à créer une série que j'aurais aimé lire dans mes années de doute, pour m'identifier à quelqu'un pour me trouver moi-même, sans être à mille lieux de la réalité, et trouver une bouffée d'air frais en me plongeant dans l'histoire de ce jeune héros gay très attachant : JOSH.

Dans ce manga, pas de héros aux supers pouvoirs tentant d'empêcher la fin du monde, mais tout simplement le récit d'un jeune gay de 20 ans au quotidien, entre problèmes d'ados et sorties animées, en passant par l'incompréhension de sa famille face à son homosexualité. Mais Josh a un caractère bien trempé et son côté terre à terre lui permet d'affronter la vie de façon optimiste. Il est épaulé par sa meilleure amie Talia, jeune fille extravertie et autoritaire, ainsi que par Yuri, son ami d'enfance, artiste plutôt timide et réservé...


Le 16 octobre dernier est sorti le premier tome des aventures de Josh : Illusions. Ce projet auto-édité par l'association Babylon Chronicles sous le label Babylon Com, a pu voir le jour après une année de travail intensif, d'énergie et le soutien de ses lecteurs. Quand j'ai commencé à proposer en ligne les premières planches de Josh, je ne pensais pas que les internautes s'enflammeraient aussi vite pour la série. D'abord surpris, cet intérêt permanent a été mon principal booster dans la réalisation des planches de Josh. De mails de soutien, conseils, remerciements divers en provenance aussi bien de France, que Suisse, Belgique, Italie ou Canada, je me suis rendu compte de fil en aiguille à quel point Josh avait voyagé sur la toile. Amusant de repenser qu'il y a encore un an, Josh était cantonné dans un petit carton !

En un an quasi jour pour jour, j'ai tenté de divertir les lecteurs assidus, de les emmener ne serait-ce qu'un petit peu dans mon univers, et de les faire participer au projet. Le concours que j'ai lancé à l'époque pour inviter 8 lecteurs à devenir des personnages du manga Josh, a été une vraie surprise pour moi.

Les 20 participants sélectionnés se sont lancés dans une campagne intensive de promotion, solidaires les uns les autres, pour preuves les messages laissés sur le blog de Josh (Maxime, Véro, Noémie, Didier... vous vous reconnaissez ?! ). En parallèle, la Babylon Team me secouait un peu pour tenir mon planning et pouvoir envisager la sortie de l'édition imprimée tant désirée, aussi bien par votre narrateur que par les lecteurs.

Après avoir positionné une sortie prévue à la rentrée 2010, mon association a mis les bouchées doubles pour me soutenir lors de nos différentes expos et surtout créer les éditions Babylon Com, afin de pouvoir produire Josh et les projets à venir. Pour nous soutenir sur le plan communication et pub, Têtu s'est fait partenaire du premier tome de Josh. Après un été intensif passé sur mes planches de BD et de stress occasionné dans l'équipe de Babylon (je m'en excuse), j'ai enfin pu venir à bout des 192 pages du volume 1 !

Pour finir en apothéose, les recherches sur l'illustration de couverture ont été un vrai casse tête !!! Une fois le tout bouclé, direction l'imprimeur, qui avait été choisi, pour la simple et bonne raison que ce sont des maîtres dans l'impression des mangas ! Chez Babylon, on aime la qualité et les choses bien faites, que voulez-vous ?

La date de sortie de Josh coïncidait avec 2 expositions manga que nous faisions en même temps. Notre team scindée en 2 participait à la convention DIJON SAITEN (à laquelle nous participons depuis 5 ans) et à LA FETE DE LA BD à Audincourt. Deux salons formidables, avec un public très chaleureux et curieux, des fans toujours aussi sympas qui ont joué le jeu de la pose photo avec leur précieux exemplaire de Josh ! Une ambiance qui a su faire disparaître nos craintes (les grèves, mauvais accueil d'un manga gay...) et relâcher notre stress.

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