Shônen sportif mettant en scène le football. Prépublié entre 1981 et 1988, puis compilé en 37 volumes. Les stades sont pleins, les joueurs s'affrontent sur des terrains disproportionnés, et pratiquent des techniques irréalisables dans la réalité. Captain Tsubasa, c'est aussi plein de bons sentiments et des valeurs partagées. Certes, le scénario est linéaire, avec des successions de matches, et de tournois, mais les personnages ont du charisme à revendre, et le courage d'un joueur voulant terminer son match avec une épaule déboîtée et une cheville fracturée renforce le côté "nekketsu". Lorsqu'il est sur le point de perdre, le héros se relève plus fort que jamais, grâce notamment à sa volonté, son « envie brûlante de gagner ». Yôichi Takahashi montre des personnages drogués au ballon. Une histoire simple où l'amitié est importante, avec de nombreux personnages attachants.
Progression chronique dans le dessin au fil des tomes. Le dessin manque de détails, mais le mangaka mise sur les rebondissements, et signe une bonne mise en scène.