Pourtant habitués des univers bien connus dans le Neuvième Art, les auteurs Yves Sente (scénariste pour Blake et Mortimer, Thorgal, XIII etc.) et Steve Cuzor (dessinateur pour XIII, Blackjack, O’Boys etc.) se retrouvent réunis ici pour Cinq branches de coton noir, un ouvrage paru du côté de Dupuis. Les deux hommes proposent une fiction qui remonte le fil de l’Histoire afro-américaine à travers l’époque actuelle, la guerre de Sécession et la Seconde Guerre mondiale. Un programme bien alléchant et qui n’a pas manqué de retenir l’attention de Lettres it be qui vous en livre ici quelques mots.

La bande-annonce

Philadelphie, 1776. Mrs Betsy est dépêchée par les indépendantistes américains pour concevoir le tout premier drapeau des futurs États-Unis d'Amérique. Sa domestique, Angela Brown, décide alors de transformer cet étendard en un hommage révolutionnaire, en y adjoignant en secret un symbole inestimable...
Douvres, 1944. Le soldat Lincoln se morfond dans son camp militaire, entre discriminations raciales et bagarres quotidiennes. Jusqu'à ce qu'il reçoive une lettre de sa soeur, Johanna, annonçant qu'elle a découvert dans les possessions de leur tante décédée les mémoires d'Angela Brown - rien de moins qu'un témoignage d'une rareté et d'une valeur exceptionnelles. Si l'histoire relatée dans ces mémoires est réelle, alors c'est l'histoire des États-Unis qui est à récrire.
Sauf que l'emblème américain est aux mains des Allemands nazis, qui l'ont dérobé ainsi que d'innombrables trésors, au cours de leurs pillages. S'ensuit donc la mise en place d'une opération de la plus haute importance, à laquelle participe Lincoln...

L’avis de Lettres it be

Dès les premiers phylactères, dès les premières planches, on y est ! Steve Cuzor et Yves Sente plantent une ambiance terriblement immersive. On est tout de suite plongé en Angleterre, en pleine Seconde Guerre mondiale, alors que les forces alliées rivalisent d’inventivité dans le cadre de l’opération Fortitude plutôt méconnue aujourd’hui mais incroyable au regard de l’enjeu : faire croire à un débarquement imminent en France à l’aide d’une accumulation sur les plages de chars … gonflables ! Une opération militaire qui est restée dans les annales, et le duo d’auteurs se sert de cela pour ouvrir son histoire. Ensuite, le fil va se dérouler sans laisser au lecteur la moindre fenêtre de tir pour quitter la bande dessinée.

Au-delà de l’ambiance, la qualité du dessin est au rendez-vous. Difficile de ne pas reconnaître dans les traits de Steve Cuzor l’ambiance d’un bon vieil album de XIII. La mise en couleurs est idéale, jamais forcée, détaillée juste ce qu’il faut. Quelle que soit l’époque, et avec une colorimétrie qui diffère en fonction des âges, on retrouve une ambiance typique qui ne manque pas de donner un ton tout particulier à l’histoire racontée. Rien d’extraordinaire, mais le dessin sonne juste et c’est déjà très bien !

Et des références, ce n’est pas ce qui manque dans cette BD ! Yves Sente et Steve Cuzor multiplient les clins d’œil et les appels du pied à de grandes œuvres du genre, tous domaines confondus. On croise donc au hasard des planches, une croix gammée creusée à même la peau façon Inglorious Basterds de Tarantino ou encore la compagnie (ayant véritablement existé) des Monuments Men aussi évoquée dans le film de George Clooney en 2014. Et il y en a comme ça un peu partout, de sorte à offrir une petite chasse aux trésors pour le lecteur curieux. Encore un point fort qui vient s’ajouter à la longue liste des choses à retenir sur ces Cinq branches de coton noir.

C’est un véritable coup de maître que réalise le duo formé par Yves Sente et Steve Cuzor. A travers cette histoire montée de toutes pièces mais qui pourtant tient bien debout, appuyée sur tout un édifice d’éléments historiques concrets, on prend part à une véritable aventure à travers les âges et les époques. Et au-delà des courses poursuites, au-delà des faits d’armes et des chassées-croisées de la destinée, c’est tout un pan de l’Histoire afro-américaine qui se laisse découvrir et penser. Un vrai coup de cœur côté BD pour ce début d’année 2018 !

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