Un coup divin !

Ah ! En voilà un excellent manga ! Paru en 1998 dans le magazine Weekly SHONEN JUMP, Hikaru No Go a rapidement rencontré un succès tel qu'il a réussi à relancer le jeu de go au Japon notamment auprès de jeunes joueurs ! Succès mérité ? Voyons cela !

Hikaru est un jeune garçon de 11 ans découvrant dans un grenier un goban (plateau de jeu de go) habité par le fantôme d'un joueur de go ancien de 1000 ans nommé Sai, rêvant de pouvoir rejouer au go. Hikaru n'est pas intéressé par ce jeu mais il est forcé d'y jouer par Sai qui l'incite à jouer des parties de go. Hikaru va progressivement s'intéresser à ce jeu et rencontrer un rival qu'il poursuivra toute sa vie, Akira Toya, jeune surdoué fils de Koyo Toya, actuel Meijin (titre attribué au meilleur joueur de go de son temps).

La grande question que l'on peut se poser avant de commencer Hikaru No Go est, faut-il savoir jouer au go pour lire ce manga ? La réponse est non. Moi-même n'y ayant qu'à peine joué, je n'ai eu aucun mal à suivre le déroulement des parties ou senti la nécessité de lire les références expliquant les différents termes techniques relatifs utilisés aux go. Tout simplement car le jeu en soit dans Hikaru No Go n'a pas vraiment d'importance quand bien même elles restent palpitantes par les descriptions qu'en font les personnages qui assistent aux parties. Ces descriptions arrivent même à nous convaincre de l'incroyable talent des joueurs et des coups extraordinaires ou osés qu'ils réalisent malgré le fait que l'on suive à peine les parties ! Hikaru No Go pourrait parler d'échecs, de dames, de mah-jong ou de je ne sais quoi que ce serait la même chose ! Au final, les parties dans ce manga n'ont que peu d'importance car c'est ce qui en ressort qui est vraiment intéressant ! Le go dans Hikaru No Go, plus qu'un jeu, sert avant tout à définir les personnages et leurs relations. Les parties de go traceront alors des rapports de force, des styles de jeu ou des caractères entre les personnages qui les feront évoluer, leurs créeront des motivations, de la joie, de la frustration, des relations d'amitié ou de la rivalité etc... Le go dans Hikaru No Go n'est qu'un prétexte. Il a beau être au cœur du sujet, on ne s'attarde au final pas tant dessus pour se consacrer finalement à ce qu'il créé autour de lui ! C'est là le coup de génie de ce manga ! Négliger le cœur du sujet pour se concentrer sur l'essentiel !

Et pour un manga mettant davantage en avant ses personnages, quels personnages ! La palette est large et on a des protagonistes très variés que ce soit au niveau de leurs caractères que de leurs motivations tout en restant attachants ! Et surtout, qu'il est formidable de suivre des parties où les personnages s'affrontent avec un profond respect sans prennent jamais l'adversaire de haut ou en cherchant à l'humilier quand bien même ils sont conscients de leurs différences de niveaux ! Aucun des joueurs ne va chercher à tricher ou à jouer une partie dans le déshonneur ! Les matchs sont loyaux et les personnages mettent tout leur cœur dans les parties ! Ils jouent non pas pour la victoire, mais pour la passion du jeu ! C'est ce trait de caractère commun aux personnages qui rend les protagonistes d'Hikaru No Go si intéressants, malgré leurs différences, leurs respect pour le jeu est le même, ce qui rend leurs confrontations d'autant plus grisantes ! On est souvent dans la situation où deux personnages que l'on adore s'affrontent et on ne sait pas lequel encourager, il arrive même que l'on ait plus d'empathie pour les adversaires d'Hikaru !

Et que serait un manga exceptionnel sans un trait exceptionnel ? Bien qu'au départ, le dessin se révèle plutôt classique, voire générique, Takeshi Obata affine son trait au fil des pages pour aboutir à quelque chose d'une qualité graphique presque aussi exceptionnelle que ce qu'il réalisera pour Death Note, la même année que la fin d'Hikaru No Go (on peut dire que Takeshi Obata a eu beaucoup de chances d'enchaîner les projets à succès comme ça) ! Ne lésinant jamais sur le moindre détail pour un résultat quasi photo-réaliste par moments, le rendu est somptueux, surtout en prenant en compte qu'Hikaru No Go était publié hebdomadairement ! Bénéficiant également d'une mise en scène soignée rendant la lecture d'autant plus prenante, c'est visuellement irréprochable ! Les pages sont toutes un véritable luxe pour les yeux et inscrivent décidément Takeshi Obata parmi les meilleurs artistes mangakas de son temps !

Pour conclure, Hikaru No Go est un excellent manga ! Porté par des personnages variés, intéressants et attachants dans un cadre peu commun mais passionnant, le tout servi par un graphisme d'exception, c'est une véritable référence du shônen manga ! Une œuvre qui nous fait passer par des moments de rires, de larmes, de tension, de colère, de joie... diablement intelligente et bien mise en œuvre. C'est une série qui force le respect, mettant en scène des personnages animés par une passion commune dans le but de faire le lien entre le passé et le présent pour donner au go un avenir.