Critique de la saga

Cette saga s'est révélée sympathique à suivre, et le sera d'autant plus si vous vous intéressez à l'Asie ancienne, mais à mon sens elle souffre néanmoins de défauts majeurs qui m'empêchent de mettre plus de la moyenne.
Mais commençons par les qualités.
Le dessin, s'il est un peu caricatural lorsqu'il s'agit d'évoquer les contrées européennes (il me semble avoir vu des vikings avec casques à cornes !), est toutefois extrêmement fin et détaillé en ce qui concerne les scènes en Asie, soit la majeure partie de la saga. Les couleurs sont plutôt jolies, même si comme la plupart de la production BD d'avant les années 2000, elles accusent le passage du temps (ce qui n'est pas forcément un défaut pour l'amateur de BD que je suis).
Les personnages principaux sont plutôt sympathiques, qu'il s'agisse de Timok, barbare violent et débrouillard au manque de tact assumé ou de Yu-Lien, apprentie courtisane qui commence par avoir un rôle de "princesse à sauver" mais devient rapidement un personnage fort et indépendant, autant sur le plan martial que sexuel, et capable de survivre seule en s'affranchissant de la protection de Timok.
Il est aussi possible d'apprécier l'apparition de personnages importants propres au folklore chinois tels que le Roi des Singes ou bien le Juge (Bao), tous ici librement interprétés (et de manière anachronique). Toutefois c'est là quelque chose que le connaisseur (que je ne prétends pas être !) pourra regretter : l'auteur apprécie la culture chinoise et asiatique, mais s'affranchit un peu trop facilement de certaines contraintes de temps et d'espace afin de placer un maximum d'éléments dans ses histoires. Cela ne m'a pas personnellement dérangé, et cela peut être plus considéré comme un clin d’œil pour les connaisseurs et une porte d'entrée pour les profanes que comme un véritable viol des légendes chinoises.

Ce qui m'a dérangé toutefois, c'est la construction même de la bande dessinée. Lorsque l'on enchaîne les albums, on s'aperçoit qu'il ne s'agit que d'une succession de scènes d'action et de poursuite pas forcément intéressantes, avec des situations parfois un peu trop faciles, des revirements un peu illogiques et une psychologie simpliste. Bon, les mêmes qualificatifs pourraient s'appliquer à une grande partie de la production BD, mais quand même ! L'auteur semble avoir construit sa BD sur un contexte qu'il appréciait, sans pour autant avoir préparé un scénario bien construit pour surprendre ou tenir en haleine. Un peu comme s'il se laissait aller à une improvisation constante, qui a pour effet que l'on a l'impression de tourner parfois en rond quand on enchaîne les albums.
Tout ça est églament parsemé de scènes de sexe un peu trop faciles, de torture et d'ultra-violence omniprésente. C'est le contexte historique qui veut ça me direz-vous peut-être... mais je trouve que tout manque ici carrément de subtilité (les "méchants" sont tous des tortionnaires abjects, les hommes de main sont tous stupides et n'ont pas le moindre instinct de survie, etc.).

Bref, si vous aimez l'histoire de l'Asie ancienne et si de (trop) nombreuses scènes d'action et quelques anachronismes ne vous rebutent pas, vous trouverez une jolie BD avec un dessin agréable qui pourra vous détendre. Si vous cherchez une BD fiable historiquement, un bon scénario, ou au moins une bonne psychologie de personnage, passez votre chemin.